Cet article ne prétend pas faire une analyse exhaustive des œuvres de Calvin relatives à la loi naturelle mais porter à votre connaissance quelques textes de ce dernier relatifs à celle-ci accompagnés de brèves remarques.

Avant de considérer ces quelques textes, je rappelle comment Andrew Fulford, après avoir décrit l’ordre naturel de la création, définit ce qu’est croire en la loi naturelle. C’est croire :

1. Qu’il existe un ordre objectif de l’univers du type décrit ci-dessus ;
2. Que cet ordre est objectivement visible, présent pour être observé, que l’on porte ou non les lunettes de l’Écriture ;
3. Qu’au moins certaines personnes non régénérées perçoivent cet ordre.

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Mes premiers repères en histoire de la philosophie viennent de Schaeffer dans The End of Reason. J’ai ainsi été au contact de différentes idées présuppositionnalistes, notamment sur ce qu’enseignaient les docteurs anciens. La lecture de Thomas d’Aquin fut pour moi un choc qui m’a amené à abandonner violemment deux écoles philosophiques qui me tentaient à l’époque (cela doit remonter à plus de cinq ans) : l’école analytique et l’école présuppositionnaliste. La raison ? Leur incapacité crasse à restituer une idée ancienne de façon juste. Cornelius Van Til (et à sa suite John Frame par exemple) sont par exemple convaincus mordicus que Thomas d’Aquin est un rationaliste.

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Cet article est la neuvième partie d’une série de traduction d’un article de Keith A. Mathison originalement publié sur Tabletalkmagazine.com.
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Conclusion

Cornelius Van Til était, selon toute vraisemblance, un homme d’Eglise et un chrétien pieux, et nous pouvons tous en être reconnaissants et, à cet égard, chercher à le suivre. Pour autant que nous le sachions, il était et reste un frère en Christ avec lequel tous les vrais croyants passeront l’éternité à adorer notre Seigneur, et son appel pour une foi sans compromis en Christ est quelque chose que nous devrions tous annoncer.

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Rejet de la théologie naturelle réformée

Une grande partie des éléments que nous avons abordés tout au long de cette critique sont pertinents par rapport au traitement de la théologie naturelle par Van Til1. Selon Van Til, la théologie naturelle est née de la synthèse de la pensée chrétienne de Rome avec la pensée grecque et doit être rejetée2. Pour lui, Calvin la rejetait et tous les chrétiens réformés le devraient aussi3.

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Les appels à présupposer Dieu et les Écritures présupposent un « présupposant », quelqu'un ayant la capacité et les outils rationnels nécessaires pour présupposer quelque chose. En d'autres termes, les deux appels de Van Til présupposent l'être humain et ses facultés rationnelles ainsi que les lois de la raison.

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Une « synthèse monstrueuse » de l’idéalisme et du Christ

Nous avons déjà remarqué le fait non controversé que Van Til utilise des termes et concepts empruntés à la philosophie idéaliste. Comme nous l’avons vu, c’est l’une des pratiques de Van Til qui rend ses écrits parfois très ambigus. Cependant, une question plus importante est de savoir si Van Til a laissé la philosophie kantienne et idéaliste influencer sa pensée à un niveau plus profond.

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Mauvaise théologie historique

Un autre problème important dans la pensée de Van Til sur lequel il faut se pencher est sa pauvre théologie historique. Tout au long de son œuvre, Van Til déforme l’enseignement d’un certain nombre de personnages historiques. Ce problème a aussi été observé depuis des décennies1. On peut supposer que cette fausse représentation n’était pas intentionnelle, mais elle demeure un grave problème parce qu’une grande partie des arguments de Van Til pour sa nouvelle méthodologie apologétique repose sur ces affirmations théologiques historiques erronées.

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La doctrine de Dieu

J’ai noté plus haut que Van Til, en tant que théologien réformé et confessionnel, affirme la doctrine de Dieu que l’on trouve dans le Symbole de Nicée et dans la confession de foi de Westminster. Il affirme généralement le théisme trinitaire classique et l’estime fondamental pour tout ce qu’il enseigne. Cependant, il fait parfois des déclarations qui semblent contredire ces affirmations générales concernant le théisme trinitaire confessionnel.

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Une critique amicale de la pensée de Van Til

Après cette synthèse de la pensée de Van Til, de nombreux lecteurs pourraient penser : « Alors pourquoi tout ce tapage ? Pourquoi la pensée de Van Til est-elle au centre d’un débat aussi intense depuis plus de soixante-dix ans ? N’essaie-t-il pas simplement d’aligner la philosophie et l’apologétique sur la théologie réformée que nous tous croyons être vraie ?

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Une courte synthèse de la pensée de Van Til

Cornelius Van Til est né aux Pays-Bas le 3 mai 1895 et sa famille a émigré aux États-Unis quand il avait dix ans. Il a grandi au sein de l’Église réformée chrétienne et a fréquenté le Calvin College et le Calvin Seminary avant d’être transféré au Princeton Seminary. Lorsque l’Église Presbytérienne Orthodoxe (OPC) a été fondée par Gresham Machen et d’autres en 1936, Van Til est devenu membre de la nouvelle dénomination et y a servi comme pasteur pour le reste de sa vie.

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