Y a-t-il une providence ? Nous l’affirmons.

Les oeuvres naturelles de Dieu comprennent deux parties : la Création (sujet du locus 5) et la conduite de la Création, ou Providence, qui est le sujet d’un tout nouveau locus.

Quelle est la définition de ce mot ? Providence (providentia en latin) vient du grec προνοία [pronoia] qui comprend trois choses :

• προ·γιγνώσκω (progignosko), ce que Dieu sait à l’avance.
• προθεσμεύω (prothesmeuo), ce que Dieu prévoit de faire.

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Voici le texte de la visioconférence enregistrée le 27 mars 2023 et diffusée dans le cadre d’une séance de la formation « Points Chauds » organisée par le Centre de Formation du Bienenberg consacrée à la question : « Dieu change-t-il ses plans ? » En plus de ma conférence, une autre conférence pré-enregistrée par Bruno Synott a été diffusée dans lequel celui-ci a défendu, sur le même sujet, le point de vue du théisme ouvert. L’après-midi a été consacré à une discussion sur Zoom entre Bruno Synott et moi-même, avec le concours des participants de la formation Points chauds. Je reproduis ici le texte qui a servi de support à ma conférence pré-enregistrée.

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La citation suivante est extraite de La théologie chrétienne de Bénédict Pictet, au livre I, au chapitre 7, et fait immédiatement suite à la citation précédemment publiée sur la connaissance par Dieu des choses à venir.

Dieu connaît les choses possibles. Matthieu 11,21 : Malheur sur toi, Chorazin ; malheur sur toi, Bethsaïda, car si les miracles qui ont été faits au milieu de vous, eussent été faits à Tyr et à Sidon , il y a longtemps qu’il se fussent amendés sur le sac et la cendre .

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La citation suivante est extraite de La théologie chrétienne de Bénédict Pictet, au livre I, au chapitre 7.

Les choses présentes ne sont pas seulement connues à Dieu, mais encore celles qui sont à venir : et on n’en peut pas douter, quand on considère que Dieu a prédit un grand nombre d’événements, plusieurs siècles avant qu’ils arrivassent. Il prédit que Pharaon endurcirait son cœur, malgré toutes les plaies dont Dieu devait le frapper ; que ceux de Keïla voulaient livrer David à Saül ; que les Égyptiens affligeraient la semence d’Abraham ; que Cyrus délivrerait le peuple des Juifs de la captivité de Babylone ; que ce peuple serait incrédule à la prédication du Messie et de ses serviteurs ; qu’ils le feraient mourir et que son disciple le trahirait.

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La citation suivante est extraite de La théologie chrétienne de Bénédict Pictet, au livre I, au chapitre 10.

La repentance est une espèce de douleur : elle est aussi attribuée à Dieu en plusieurs passages. Il est dit que « Dieu se repentit d’avoir fait l’homme » (Gn 6,6) et « d’avoir établi roi Saül » (1 S 15,11). Et voici comme Dieu parle par Jérémie : « Dans un instant je parlerai contre une nation et contre un royaume pour l’arracher et pour le détruire. Mais si cette nation-là contre laquelle j’aurai parlé se détourne du mal qu’elle aura fait, je me repentirai aussi du mal que j’avais pensé de lui faire.

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Dieu, « Celui qui est » est un très bon livre de théologie naturelle1, complet et actuel, d’un point de vue thomiste (en référence à Thomas d’Aquin) qui suit le plan de la Somme de théologie (son œuvre complète la plus aboutie). C’est la référence en la matière en français : je ne sais même pas s’il y a un aussi bon équivalent en anglais.

On trouve à la fois de la philosophie car on étudie ce que la raison (l’intelligence sans la révélation de Dieu, des paroles de Dieu explicites) peut apprendre sur Dieu (son existence et ses attributs : simplicité, immutabilité, éternité, omnipotence, omniprésence, etc.) et de la théologie car Bonino la laisse contrôler et valider (et non pas contredire) les conclusions acquises par la raison.

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Qu’est ce que la souveraineté de Dieu, et combien y en a-t-il de sortes ? Peut on distinguer un droit absolu et ordonné ?

Dans cette question, non polémique, Turretin présente quelques distinctions qu’il utilisera plus tard, au moment de parler de la souveraineté de Dieu.

Souveraineté naturelle et souveraineté économique (§§ 3-4)

Cette dichotomie établit une distinction entre la souveraineté naturelle de Dieu, et la souveraineté économique de Christ, à plusieurs égards :

• Principe et origine : la souveraineté naturelle de Dieu n’a pas d’origine autre que sa propre nature ; il commande à tous parce qu’il est le plus excellent de tous les êtres, l’être suprême.

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Qu’est ce que la toute-puissance de Dieu, et s’étend-elle aux contradictions ? Nous le nions.

La puissance de Dieu, le principe exécutif des œuvres divines, n’est rien d’autre que l’essence divine elle-même produisant vers l’extérieur.

François Turretin, Instituts de théologie élenctique, 3.21.1

Comme souvent dans ces questions, Turretin fait en fait l’inventaire de la scolastique médiévale :

Certains de nos théologiens ont eu l’air de rejeter la puissance absolue de Dieu en disant que c’était une invention profane et détestable [cf. Jean Calvin, IRC 3.23.2]. Ils ne la comprenaient pas dans un sens absolu, mais relativement aux abus faits par les scolastiques qui en avaient déduit beaucoup de doctrines monstrueuses.

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Quelle est la différence entre la bonté, l’amour, la grâce et la miséricorde de Dieu ?

C’est peut être la seule question non polémique de l’Institution de théologie élenctique, mais c’est aussi le locus le plus systématique, et la logique systématique ne dépend pas de l’existence effective de débats. Nous avons donc quelques paragraphes de définitions détaillées.

La bonté de Dieu (§ 3)

Dieu aime toutes ses créatures, mais pas avec la même intensité, ni de la même façon :

• Il y a une bonté générale pour toutes les créatures : Éternel !

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La justice de vengeance est-elle naturelle à Dieu ? Nous l’affirmons contre les sociniens.

Exposition du concept (§§ 2-9)

Turretin restitue l’essentiel de l’héritage scolastique sur le concept de justice de Dieu. Nous distinguons entre:

• Justice universelle. Ce terme désigne l’ensemble des hautes vertus de Dieu, toutes ses qualités morales combinées : justice particulière, sainteté, bonté, etc.
• Justice particulière, ou distributive qui donne à chacun son dû, comme punition ou récompense.

Il y a d’autres petits détails sur lesquels je passe, par souci de concision.

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