Dans une lettre adressée à son ami Philip Mélanchton, Martin Luther a fameusement écrit : 

Soyez un pécheur et péchez hardiment, mais croyez et réjouissez-vous dans le Christ encore plus hardiment, car il est victorieux sur le péché, la mort et le monde1. 

Plus emphatiquement encore, il ajoute dans la même lettre :

Aucun péché ne peut nous séparer de l’Agneau (Romains 8,38), même si nous nous engagions à la fornication et assassinons des millions de fois par jour.

Un langage emphatique et hyperbolique

Certains auteurs catholiques, feignant de ne pas saisir la nature évidemment hyperbolique du propos (peut-on vraiment forniquer et tuer des millions de fois par jour ?!), ont voulu en déduire une doctrine : Luther enseignerait qu’un chrétien peut sans difficulté continuer à pécher.

●

Une accusation fréquente et ancienne concernant Martin Luther est qu’il aurait traduit de manière tendancieuse le verset de Romains 3,28. En effet, la traduction allemande de Martin Luther dit que l’on est justifié par la foi seule (alleyn). Or, il n’y a pas de correspondant direct en grec au mot « seule ».

La réponse à cette accusation de falsification est en réalité assez simple :

1. Premièrement, il faut relever que le rôle d’un bon traducteur est de donner au lecteur de comprendre le sens du texte et non de faire un mot à mot.

●

J’ai commencé à rédiger cet article au début de l’année 2023 et, alors que j’ai repris la rédaction en 2025, j’ai découvert que mon travail avait été devancé par le pasteur Paulin Bédard du site réformé Ressources Chrétiennes. Aussi, à la place de ma traduction qui était faite depuis l’anglais avec un oeil sur la version portugaise, je reproduis plutôt dans cet article la modernisation effectuée depuis les originaux français par le pasteur Paulin Bédard1.

Histoire

La Confession de Guanabara, une des premières confessions de foi réformées, a été rédigée dans la « France antarctique », une région française du XVIe siècle située à Rio de Janeiro, au Brésil.

●

La purification de Marie chez les Pères

Comme je l’ai relevé en grand détail dans mon article sur l’Immaculée Conception chez les Pères, ceux-ci croyaient généralement que Marie avait été purifiée à l’Annonciation, lorsque l’Esprit survint sur elle, pour que la chair de notre Seigneur ne soit pas souillée par le péché. En guise de résumé, rappelons ce qu’en dit saint Augustin :

C’est pourquoi lui seul, devenu homme tout en restant Dieu, n’a jamais commis de péché et n’a pas non plus assumé une chair de péché, bien qu’il soit né d’une chair maternelle de péché. Car ce qu’il a pris de notre chair en ce sein de Marie, il l’a certainement purifié pour l’y prendre, ou l’a purifié en l’y prenant1.

●

Luther aurait, selon plusieurs, déclaré ce qui suit à la Diète de Worms :

À moins que je ne sois convaincu par les Écritures ou par des raisons évidentes -je n’accepte pas l’autorité des papes et des conciles, car ils se sont contredits- ma conscience est captive de la Parole de Dieu. Je ne peux ni ne veux me rétracter, car aller à l’encontre de la conscience n’est ni juste, ni sûr. Que Dieu me vienne en aide. Amen.

Cette déclaration, disent certains, est la semence de l’individualisme1 : opposer sa conscience à des conciles et exiger d’être convaincus par la Bible ou par des raisons évidentes relève d’un esprit vantant le libre examen au dessus de toutes choses.

●

Damien Labadie est chargé de recherches au Centre inter-universitaire d’histoire et d’archéologie médiévales (UMR 5648 CNRS). Ses recherches portent principalement sur l’histoire et la philologie du christianisme oriental antique.

L’écologie et le rapport de l’homme à son environnement naturel constituent l’une des questions les plus discutées – non sans passion ! – en ce premier quart du XXIe siècle. Les théologiens protestants contemporains, comme le luthérien Joseph Sittler (The Ecology of Faith, 1961 ; The Care of the Earth, 1964) ou le presbytérien Francis Schaeffer (Pollution and the Death of Man, 1970, traduit en français sous le titre La pollution et la mort de l’homme : un point de vue chrétien sur l’écologie, 2015) s’étaient déjà emparés du problème, dès les années 1960, en proposant une réflexion théologique originale.

●

L’hommage suivant est extrait de l’Histoire des martyrs persécutés et mis à mort pour la vérité de l’Évangile, un martyrologe protestant écrit par Jean Crespin en 1572, au cœur des guerres de religion. Jean Heuglin, prêtre bavarois, mourut pour sa foi protestante sur le bûcher en 1527 à Meersburg.

Texte modernisé.

Jean Heuglin, de Lindau, fut appréhendé par les ennemis de la vérité de l’Évangile, puis livré aux mains de l’évêque de Constance à Meersburg où il demeura prisonnier et fut rigoureusement traité. Il était accusé d’hérésie, pour avoir dit entre autres choses qu’il croyait que les bonnes œuvres n’étaient pas cause, mais seulement marques et témoignages de notre salut ; que Jésus-Christ s’était offert une fois à la croix et que depuis on ne le peut offrir ; dont s’ensuit que la Messe n’est point un sacrifice pour les vivants et les morts ; que la Sainte-Cène devait être administrée aux laïcs sous les espèces du pain et du vin ; que le mariage était licite aux prêtres ; qu’il n’y avait point de purgatoire mais seulement deux voies : l’une pour le salut, l’autre pour la perdition.

●

Je propose dans cet article et les suivants un examen approfondi d’un ouvrage qui m’a beaucoup appris (et a parfois remis en cause certaines de mes positions) sur la théologie pastorale réformée : Le saint ministère selon la conviction et la volonté des réformés du XVIe siècle, de Jean-Jacques von Allmen (Neuchâtel, 1968). Après avoir expliqué ce qui distinguait le ministère réformé du sacerdoce catholique romain, von Allmen expose dans le cinquième chapitre (pp. 65-77) quel est le fondement et quelles sont les limites de l’autorité des ministres. C’est au fond la dernière partie de ce qu’annonçait le titre du chapitre (« Des ministres de l’Eglise, de leur establissement et devoir ») : sans autorité, les ministres ne pourront accomplir ce que Dieu leur demande.

●

Nous avons entrepris de recenser sur une page divers sermons de prédicateurs anciens et contemporains, et d’autres textes présents sur le site, qui ont en commun de traiter particulièrement d’un passage biblique particulier. Un de nos objectifs est de mettre particulièrement en valeur les prédicateurs réformés francophones.

Nous remercions chaleureusement Olivier Randl, fondateur du portail dvarim.fr, pour son titanesque travail de numérisation de sermons, et Andrea Kirschleger pour son aide dans le téléversement et l’organisation de ces ressources.

Sur cette page, vous trouverez un index par auteur en ordre alphabétique et un index par livre et chapitre biblique.

●

L’hommage suivant est extrait de l’Histoire des martyrs persécutés et mis à mort pour la vérité de l’Évangile, un martyrologe protestant écrit par Jean Crespin en 1572, au cœur des guerres de religion. Gilles Tilleman, d’origine modeste, mourut pour sa foi réformée sur le bûcher en 1541 à Bruxelles.

Texte modernisé.

Dans l’histoire de Juste Jusberg, qui rapporte la persécution de Louvain, il a été fait mention de Gilles Tilleman, compagnon dudit Jusberg, tant dans leurs liens à Bruxelles qu’en la confession d’une même doctrine.

●