Grégoire de Nysse est un des trois « pères cappadociens », le trio de théologiens qui a forgé les concepts techniques de la théologie trinitaire classique. Bien qu’il fût de tempérament contemplatif et solitaire, il fut beaucoup impliqué comme « expert théologique » de son époque et à ce titre entretenait beaucoup de correspondance.

Dans une des lettres écrite à « Eustachie, Ambroisie et Basilissa » 1, il fait une sorte d’enseignement privé résumant les bases de l’Évangile, la Trinité et l’incarnation. Au début de son traité, il commence par le devoir d’amour du prochain. Mais la particularité de cette citation, c’est qu’il définit l’amour du prochain d’une façon tout à fait inattendue.

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La position courante est de considérer que les actes d’un gouvernement séculier n’ont pas d’influence sur la santé sprituelle de l’Église. Le peuple des saints est à ce point détaché du monde que la corruption du gouvernement séculier n’est pas un sujet pour lui, il ne saurait faire obstacle à ses prières. Nous allons voir aujourd’hui qu’il y a des raisons d’en douter. Un gouvernement impur et corrompu ne fait pas seulement obstacle à la justice et la prospérité dans son pays : il bloque aussi la bonne santé spirituelle de l’Église nationale.

C’est une idée que j’ai lue dans une lettre de Jérôme, la dix-huitième à Damase, où il expose Ésaïe 6,1.

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Peut-on prier le Saint-Esprit, troisième personne de la Trinité, au même titre que le Père et le Fils ? Pour les opposants à la prière au Saint-Esprit, une telle pratique ne serait pas fondée d’un point du vue scripturaire. Or, cette objection mérite d’être discutée et nuancée. En effet, le théologien évangélique D. Glenn Butner, dans son ouvrage Trinitarian Dogmatics: Exploring the Grammar of the Christian Doctrine of God (2022), dernière synthèse de référence en matière de théologie trinitaire, déclare, au sujet des prières adressées au Père, mais aussi au Fils et à l’Esprit (p. 23) : « Le Saint-Esprit n’a pas seulement inspiré des cantiques ; il est aussi directement [nous soulignons] invoqué dans les bénédictions des épîtres du Nouveau Testament (2 Corinthiens 13,13 ; cf.

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Dans un récent article, nous rapportions les propos suivants du pasteur réformé français Charles Drelincourt :

Nous la croyons bienheureuse d’avoir conçu Jésus-Christ en son corps, mais encore plus heureuse de l’avoir conçu en son cœur, et d’avoir cru en lui comme en son Dieu et en son Sauveur. Nous la croyons bienheureuse d’avoir allaité le rédempteur du monde, mais encore plus heureuse d’avoir sucé elle-même les mamelles de ses consolations, et d’avoir été du nombre de ceux qui écoutent la parole de Dieu et qui la gardent. Car elle n’a porté Jésus-Christ que neuf mois en son corps, mais elle le portera éternellement en son cœur.

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C’est un grand classique de l’apologétique romaine dans les débats qui invoquent des Pères de l’Église : Nous, protestants, torderions le sens des citations patristiques que nous utilisons, et ferions du cherry picking1. La preuve ? Les catholiques, qui seraient fidèles à la Tradition, ne sont pas d’accord avec nous.

Je n’ai pas de souci lorsque ces accusations sont fondées, et qu’ils argumentent pour prouver que telle citation que j’ai utilisée est à contresens, sur la base de l’exégèse du Père en question. Mais la grande majorité du temps, on m’accuse de citation hors contexte parce que la citation que j’apporte ne va pas dans le sens du dogme romain, ce que je trouve un peu léger.

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Nous sommes début décembre, dans quelques jours ce sera donc dans le monde romain la fête de l’Immaculée Conception de Marie. Ce dogme romain, qui veut que la Vierge n’ait pas seulement été sainte, n’ait pas seulement vécu sans péché, n’ait pas été régénérée ou sanctifiée très tôt, n’ait pas été simplement purifiée du péché originel mais qu’elle ait été conçue sans aucune tache du péché originel, qu’elle en ait été entièrement préservée, que jamais elle n’ait été touchée par le péché au point d’avoir besoin d’être purifiée, fut promulgué définitivement en 1854. Il est donc nécessaire de croire en l’Immaculée Conception pour être reconnu par Rome comme étant un chrétien catholique, c’est-à-dire non hérétique.

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Grégoire de Nysse est un des trois « pères cappadociens », le trio de théologiens qui nous a donné les définitions définitives du vocabulaire trinitaire classique, au IVe siècle. Dans un petit traité, il s’oppose à la pratique naissante des pèlerinages. Il m’a semblé intéressant de faire connaître ce traité pour sa valeur apologétique contre les catholiques romains.

Grégoire est contre que les pèlerinages soient considérés comme normatifs, sur la base du silence de l’Écriture.

Il serait donc bon de se référer à cette Règle, et si le doigt de ses préceptes pointe vers l’observation de telles choses, d’accomplir le service, en tant qu’injonction réelle de notre Seigneur ; mais si elles se situent tout à fait en dehors du commandement du Maître, je ne vois pas ce qu’il y a à ordonner à quelqu’un d’être zélé dans l’accomplissement de quelque chose qui serait devenu une loi obligatoire.

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Grégoire de Nysse est un des pères cappadociens (le trio de théologiens qui a fondé le langage trinitaire classique et apporté les arguments décisifs lors de la crise arienne du IVe siècle). Des trois pères cappadociens, ce fut Grégoire de Nysse qui avait les capacités philosophiques les plus grandes, et par sa grande compétence, il a aidé beaucoup de nicéens à trouver les mots et les formulations les plus convaincantes pour répondre aux objections ariennes.

Ce qui suit est la synthèse d’une des lettres qu’il a envoyé à Ablabius, qui lui demandait de répondre à l’accusation de trithéisme envoyée par les ariens de l’époque.

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Les Catéchèses baptismales sont un des principaux écrits de Cyrille de Jérusalem. Dans celles-ci, il instruit notamment le catéchumène sur la place des saintes Écritures, puisque c’est de ces dernières uniquement qu’il entend tirer le dogme chrétien :

Car, concernant les saints et divins mystères de la foi, pas une seule affirmation, même occasionnelle, ne doit être faite sans les saintes Écritures. Nous ne devons pas non plus être égarés par la plausibilité ou les artifices du langage. Même en ce qui me concerne, moi qui vous dis ces choses, ne m’accordez pas absolument votre foi, si ce n’est lorsque vous avez reçu les preuves de ce que je vous annonce par les divines Écritures.

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Méliton était évêque dans la ville de Sardes, en Asie mineure. Sa liste du canon de l’Ancien Testament est la plus ancienne (on l’estime être datée de 170). Cette liste connut une diffusion large et fut reprise par Eusèbe dans son Histoire ecclésiastique (livre IV, chapitre XXVI). Je reproduis ci-dessous une traduction de cette section de l’Histoire ecclésiastique suivie de quelques brèves remarques.

Voilà ce qui se trouve dans l’ouvrage dont nous avons parlé. Au début des Extraits qu’il a composés, dans l’introduction, le même auteur [Méliton] fait le catalogue des écrits incontestés de l’Ancien Testament.

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