La pratique historique de l’ensemble des Églises réformées fut de n’admettre à la table du Seigneur qu’après une catéchèse et une autorisation de la part des anciens. Avec la progression du libéralisme, la pratique a pu se relâcher, principalement parce que la catéchèse elle-même s’est relâchée et que les conditions d’accès à la Cène furent revue à la baisse, avec parfois un effondrement total de la discipline d’Église. Plus récemment, néanmoins, des auteurs qui ne sont pas d’une mouvance nettement libérale ont questionné cette pratique historique des Églises réformées. Dans cet article, nous vous offrons quelques réflexions du théologien réformé J.

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Cet article reprend le contenu d’une dissertation rédigée par Joshua Sims dans le cadre de ses études à la faculté Jean Calvin. Pour faire connaissance avec Joshua et son parcous en théologie, vous pouvez visionner son interview ici. À partir de septembre 2024, la FJC entreprend une réforme de son cursus de 1er cycle avec, notamment l’ouverture de trois bachelors pour différents profils : théologie pure avec langues bibliques, bachelor professionnel avec stage sur le terrain, et théologie appliquée pour une formation généraliste. Ces différentes formations commencent toutes avec une première année de discernement de la vocation. Pour plus d’infos sur les formations proposées par la FJC, rendez-vous sur son site internet.

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La prière qui suit est issue de la troisième édition du livret La petite fille chrétienne du pasteur César Malan, ministre du saint Évangile à Genève, paru en 1824. L’orthographe a été légèrement modernisée.

Oh ! Mon Dieu et mon Père céleste, le jour est fini ; je vais dormir : garde-moi pendant mon sommeil. Mais avant de me coucher je viens te demander, au nom de mon Sauveur Jésus-Christ de me pardonner, comme à ton enfant, tout ce que j’ai fait de mal aujourd’hui.

Je ne sais pas Seigneur, si je vivrai encore demain ; il n’y a que Toi qui le saches : si je meurs cette nuit, reçois-moi dans le ciel ; si je me réveille demain, que ce soit pour me conduire comme un enfant chrétien.

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L’article qui suit a été publié en novembre 2022 sur First Things, sous le titre The Case For Kids, par Kevin DeYoung, pasteur réformé et père de neuf enfants. Nous remercions la revue pour l’aimable autorisation de traduire. J’ai ajouté des sections et des titres pour favoriser la lisibilité de l’article.

La chose la plus importante qui se passe dans le monde pourrait bien être une chose qui ne se passe pas : les hommes et les femmes n’ont pas d’enfants. La logique biblique a été inversée et le ventre stérile a dit assez !

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Thomas Witherow (1824-1890) est un réformé irlandais qui publia notamment des traités sur la gouvernance de l’Église, le jour du Seigneur et le baptême. Dans ce dernier, il offre cette remarque que je n’avais pas encore vue être formulée de la sorte :

Recevoir un petit enfant au nom du Christ est un devoir que le Christ lui-même nous indique. “Et il prit un petit enfant, le plaça au milieu d’eux, et l’ayant pris dans ses bras, il leur dit : Quiconque reçoit en mon nom un de ces petits enfants me reçoit moi-même.” (Marc 9, 36-37a). Recevoir quelqu’un, c’est le traiter comme il se doit, selon l’office et la position qu’il tient.

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Belle plume, sagesse toujours d’actualité pour nos foyers, ce bref traité de la Société des traités religieux de Lausanne, paru en 1866, nous invite à considérer 3 principes essentiels dans l’éducation.

Il y a longtemps déjà que mes pensées se portent sur le grave sujet de l’éducation. Mais depuis que Dieu m’a rendu père de deux petits êtres que je chéris, et dont je voudrais, autant qu’il dépend de moi, assurer le bonheur, ce sujet me préoccupe bien plus fortement encore. Je me demande ce que j’ai à faire pour leur donner la meilleure éducation possible.

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John Stevens Cabot Abbott (1805-1877) fut un pasteur réformé américain qui s’illustra aussi comme historien et didacticien. Dans le plus populaire de ces livres, La mère de famille, qui fut traduit en français dès son époque, il offre la remarque suivante concernant les obstacles à la réussite des principes éducatifs qu’il a énoncés dans les chapitres précédents.

Les principes que j’ai présentés dans les chapitres qui précèdent, sont d’une telle évidence, qu’on est conduit à se demander pourquoi ils ne sont pas plus généralement suivis ; pourquoi elles sont si rares, les familles où les parents savent obtenir de leurs enfants une obéissance prompte et entière.

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Cette prédication a été rédigée pour un devoir d’homilétique à rendre dans le cadre des cours que je suis à la faculté Jean Calvin (et que je recommande).

Si jamais vous deviez avoir un conflit avec votre employeur, sur quelle base vous accuserait-il ? Il prendrait certainement à témoin votre contrat de travail, et le poserait devant vous en disant que vous ne l’avez pas respecté ici ou là. Il pourrait aussi prendre appui sur quelque chose qui a été dit devant tous en réunion : « mais bien sûr qu’il fallait faire cette procédure, on l’a dit à telle date !

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Voici la préface du catéchisme de Charles Drelincourt. Ce catéchisme fut le dernier en usage dans l’Église huguenote fidèle avant, et sous la Révocation. Son remplacement par le catéchisme d’Ostervald en 1744 fut le signal de l’irruption du libéralisme dans l’Église huguenote. Puisse le retour de son usage être le retour de l’orthodoxie réformée française. En ouverture, Charles Drelincourt explique à ses enfants la raison d’être et l’intérêt du catéchisme qu’il a composé. C’est aussi une exhortation paternelle qui nous montrera l’exemple d’une vraie virilité et d’une vraie paternité.

Charles Drelincourt, pasteur huguenot du début du XVIIe siècle.

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Le catéchisme de Drelincourt fut écrit en 1642. C’était le catéchisme qui avait cours au moment de la révocation de l’Édit de Nantes. C’était celui qu’Antoine Court utilisa lors de la restauration de l’Église du Désert, sous la persécution. Sa disparition correspond au moment où le libéralisme est entré dans le corps pastoral huguenot, et où a été adopté celui d’Ostervald en 1744. Il fut donc en usage pendant le dernier siècle de fidélité doctrinale des huguenots.

C’est aussi le catéchisme que j’utilise pour mes garçons, parce qu’il est pratique et bien fait. Après un exposé de soixante pages, il y a une section très courte et très accessibles pour les jeunes enfants et pour les parents qui n’ont pas l’habitude de faire le catéchisme.

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