Ce matin, dans mon Église, nous avons lu les chapitres 11 et 12 du prophète Ésaïe, puisque nous lisons ce livre en ce moment en Église. J’en profite alors pour publier la versification que le poète réformé Alfred de Montvaillant en a fait. Elle peut se chanter sur l’air Sacris solemniis, utilisée couramment pour le cantique eucharistique de Thomas d’Aquin Panis angelicus, sous réserve de ne pas tenir compte de l’alternance féminine/masculine des rimes et de chanter donc, par exemple, « a-pai-sée » et non « a-pai-sé-e ». Autrement, il est possible de le chanter sur l’air du 38 dans les ailes de la foi, à condition de doubler le dernier vers de chaque strophe.

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Germain de Constantinople (634-733) est l’auteur d’un cantique de Noël qui n’existait pas avant récemment en français. La version qui suit a été traduite par Judith Irène Gyr-Arnera, professeur de formation musicale au Conservatoire populaire de musique de Genève, et modifiée par mon pasteur, Gaëtan Jones, qui a également traduit la cinquième strophe. Il se chante sur l’air de Dans une étable obscure, mélodie également employée pour le cantique D’un roc séculaire. En voici une interprétation en anglais par la chorale du King’s College :

1. Oh ! merveille insondable :
Dieu envoie son Messie !

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Sur l’air du splendide canon de Tallis existe en anglais une berceuse chrétienne aux paroles particulièrement riches. Retenir cette berceuse, c’est retenir un trésor de prières appropriées pour le soir. Pour pouvoir l’apprendre à mes enfants, j’ai tenté une versification en français. Je remercie Pierre-Sovann, Quentin, Arthur et Claude, qui se reconnaîtront, pour leurs corrections. La dernière strophe est reprise sans modification du cinquième cantique dans le recueil Sur les ailes de la foi. La voici sans plus tarder, suivie de deux interprétations en anglais et d’un fichier MP3 pour l’apprendre en français. Pensez à visiter notre canal Telegram dédié à la psalmodie pour plus de ressources de ce genre.

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Surnommé « la harpe du Saint-Esprit», saint Éphrem de Nisibe, dit aussi le Syrien (306-373), est un des plus grands théologiens et poètes de l’Église orientale primitive, et un des fondateurs de la littérature syriaque. Ses hymnes (ܡܰܕܖ̈ܳܫܶܐ madrāšē), toutes écrites dans son dialecte araméen, sont nombreuses et particulièrement imagées, emprutant à divers motifs de l’Écriture, mais parfois aussi à des traditions populaires voire à d’autres religions. Nous reproduisons ici la quatrième hymne du recueil Sur les Azymes que nous reproduisons ici (dans l’édition française de François Cassingena-Trévedy).

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Alors que notre groupe d’étude des psaumes se penche cette semaine sur le Psaume 3, nous vous proposons de découvrir la version en vers mesurés qu’en a donnée Agrippa d’Aubigné, et que Claude Le Jeune a mise en musique.

Agrippa d’Aubigné a publié cette version dans ses Petites Œuvres mêlées parues à la fin de sa vie, en 1630. Certains psaumes sont accompagnés d’une méditation en prose, mais ce n’est pas le cas de celui-ci. L’occasion de cette œuvre fut un défi lancé par des amis du poète (cf.

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Dans cet article, je ne vise pas à convaincre de l’intérêt de chanter les Psaumes seul, en famille et en Église mais à proposer, à la façon d’un catalogue, les divers moyens pour le faire en français.

Le Psautier de Genève

Le Psautier de Genève est évidemment le moyen par excellence pour chanter les Psaumes en langue française. Mais quelle version choisir pour une Église ou une famille ? Quelles sont les avantages et inconvénients des différentes éditions ?

1. L’édition de 1729 est disponible en ligne gratuitement avec des partitions.

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Récemment, notre Église a organisé une soirée consacrée au chant : il s’agissait de se réunir pour s’encourager en chantant ensemble, pour apprendre de nouveaux chants et en savoir plus sur l’histoire de l’écriture d’un de ces chants. J’ai eu l’occasion au cours de celle-ci d’adresser une exhortation sur les raisons qui doivent pousser le chrétien à chanter, en m’inspirant de celle offerte par Wilhelmus à Brakel. En voici une retranscription.

Je ne sais pas si vous avez pour habitude de vous questionner sur la raison pour laquelle vous faites les choses, mais ce n’est pas une mauvaise habitude.

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Surnommé « la harpe du Saint-Esprit», saint Éphrem de Nisibe, dit aussi le Syrien (306-373), est un des plus grands théologiens et poètes de l’Église orientale primitive, et un des fondateurs de la littérature syriaque. Ses hymnes (ܡܕܖ̈ܫܐ madrāšê), toutes écrites dans son dialecte araméen, sont nombreuses et particulièrement imagées, emprutant à divers motifs de l’Écriture, mais parfois aussi à des traditions populaires voire à d’autres religions. Dans la sixième des Hymnes pascales que nous reproduisons ici (dans l’édition française de François Cassingena-Trévedy), c’est l’agneau immolé qui fait le lien entre la Pâque mosaïque et la Pâque christique, entre le repas du Jeudi saint et le sacrifice du lendemain ; les dernières strophes réunissent aussi dans une formulation ramassée le déchirement du voile du temple et la dernière des sept paroles du Christ en croix.

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J’étudie ces derniers temps l’épître aux Éphésiens, puisqu’il s’agit du livre que nous parcourons dans notre culte de famille. Je suis arrivé récemment dans mon étude au verset 5:19 où Paul nous exhorte à chanter psaumes, hymnes et cantiques spirituels. Au sujet de ces 3 termes, John Stott note qu’ils sont difficilement distinguables mais que le premier implique un accompagnement instrumental1. Quelle idée contraire à l’exégèse réformée, pensez-vous !

En effet, si l’on restreint la pensée liturgique réformée aux écrits des puritains dans leurs controverses avec Richard Hooker et l’Église (réformée) d’Angleterre, on pensera que Stott s’éloigne de l’exégèse traditionnelle.

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Versification du Psaume 90 à chanter sur des airs de format 8.6.8.6, par exemple la mélodie New Britain du célèbre cantique Amazing Grace. Chacune de ses 17 strophes correspond donc à une strophe du cantique Amazing Grace. Autrement dit et pour illustrer, la première ligne « Sei-gneur, tu as é-té pour nous (8) no-tre sé-cu-ri-té (6) » correspond alors aux deux premières lignes d’une strophe du cantique Amazing Grace.

1Seigneur, tu as été pour nous notre sécurité,
Dans toutes les générations, de lignées en lignées.

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