Suite et fin du premier chapitre de The Living Church de John Stott, où sont évoquées les trois autres caractéristiques essentielles d’une Église en bonne santé, après l’étude de la doctrine apostolique. La première partie de la traduction peut être retrouvée ici.

Une Église qui prend soin

Si l’étude est la première caractéristique d’une Église vivante, la seconde est la communion. « Ils persévéraient dans […] la communion fraternelle. » « Communion fraternelle » traduit le mot grec bien connu κοινωνία koinōnía qui exprime la vie chrétienne commune (de κοινός koinós « commun ») qui est celle des croyants.

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Dans son ouvrage The Living Church (2007), à ce jour non traduit en français, John Stott, théologien et prêtre anglican influent, donne une description programmatique d’une Église en bonne santé. La nécessité d’une telle réflexion a aussi été ravivée par le mouvement de croissance de l’Église (Church growth movement) à partir des années 1960. Nous traduisons en français le premier chapitre du livre ; John Stott retourne aux origines et identifie quatre caractéristiques vitales pour l’Église.

Lorsque l’on considère les caractéristiques essentielles d’une Église vivante, il faut partir de trois présupposés.

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En Actes 2, lors de la Pentecôte, le Seigneur a répandu son Esprit sur “toute chair”, toute son Église. Comme nous avons pu le dire dans plusieurs articles, cet évèmenent était lié à l’annonce d’un jugement imminent sur Israël, désigné par les prophètes par “Jour de l’Éternel”, comme tous les autres jours de jugement (Esaïe 13:6, 9 ; Ez 30:3 ; Joël 1:15 ; 2:1 ; Am 5:18-20 ; Soph 1:14 ; Mal 4:5). Pierre fait explicitement allusion à Joël au sujet de l’évènement de la Pentecôte et signale qu’il en est l’accomplissement (Ac 2:17-21). Joël annonçait en effet que Dieu répandrai son Esprit sur toute chair (3:1,2) mais annonçait alors aussitôt le jugement imminent en employant l’image du bouleversement cosmique, la même qui sera reprise par Jésus dans son discours sur la destruction de Jérusalem (Mat 24:1-35) et par les prophètes pour la destruction de Babylone ou d’autres jugements (Es 13:10-13, Soph 1:14,15).

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