Nous sommes début décembre, dans quelques jours ce sera donc dans le monde romain la fête de l’Immaculée Conception de Marie. Ce dogme romain, qui veut que la Vierge n’ait pas seulement été sainte, n’ait pas seulement vécu sans péché, n’ait pas été régénérée ou sanctifiée très tôt, n’ait pas été simplement purifiée du péché originel mais qu’elle ait été conçue sans aucune tache du péché originel, qu’elle en ait été entièrement préservée, que jamais elle n’ait été touchée par le péché au point d’avoir besoin d’être purifiée, fut promulgué définitivement en 1854. Il est donc nécessaire de croire en l’Immaculée Conception pour être reconnu par Rome comme étant un chrétien catholique, c’est-à-dire non hérétique.

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Ce texte est extrait de la sixième des Lettres festales d’Athanase (§§ 8-9), écrite en 334, pour l’Église d’Alexandrie. Les lettres festales étaient destinées à informer le peuple de la date de la prochaine fête de Pâques, et il est de coutume d’en profiter pour exhorter aux actions de grâces et à l’observance de la fête. Athanase est alors occupé à convaincre les chrétiens d’Alexandrie qu’il ne faut pas fêter la Pâque parce que c’est un jour de fête comme un autre, mais à cause du Christ. Il invoque alors l’exemple d’Abraham, dans sa façon de voir le Christ dans les grands événements de sa vie.

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Il y a eu ces derniers temps un fleurissement d’articles dans la presse séculière sur la vasectomie, soit une technique chirurgicale de stérilisation masculine. La motivation de ces articles s’inscrit dans le catastrophisme écologique : l’être humain est néfaste pour la planète, donc il faut supprimer l’être humain en se stérilisant. Nous avons vu alors des témoignages et vidéos de ces nouveaux eunuques, fiers de s’être coupé de la possibilité de descendance pour Gaïa.

Outre la déclaration doctrinale déjà faite, j’ai découvert une citation d’Athanase sur les eunuques qui m’a semblé pertinente, et nous aidera à formuler une réponse

Dans son Histoire des ariens, Athanase en vient à décrire l’influence néfaste des eunuques de l’époque, dont l’administration et le gouvernement impérial était rempli, et qui étaient un bastion de l’arianisme.

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J’ai souvent vu citer cette parole de Jésus : “Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu” comme une preuve automatique de la fondation biblique de la laïcité républicaine française. Or, nous avons déjà défendu que ce n’est pas la meilleure façon de le comprendre. Ainsi que le disait Maxime Georgel : “Les réformés considèrent que, si nous devons rendre à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu, cela n’exempte pas César de rendre à Dieu ce qui lui revient. Et ils comprennent le passage qui dit que le royaume du Christ n’est pas de ce monde comme signifiant que son origine est céleste, mais que cela n’annule certainement pas le fait qu’il est le roi des rois et que ceux-ci doivent donc obéir à leur Roi.”

Et c’est déjà la position qu’à Ossius de Cordoue, une grande figure de l’Église… du IVe siècle, au temps de la crise arienne !

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C’en est presque un proverbe parmi les évangéliques: “l’Église n’est pas un bâtiment, mais le peuple vivant de Dieu”. De là, certains vont plus loin pour dire que nous devrions mépriser les bâtiments, et faire des Églises sans bâtiments tout comme on fait des entreprises sans usine1. Laissons tomber les bâtiments, ils nous encombrent, disent-ils. Soyons un peuple gazeux, sans ancrage physique, libre de servir à tout bout de champ, disent-ils.

Par une étrange providence, je lisais il y a quelques jours À l’empereur Constance d’Athanase (IVe siècle), qui donne une réponse que j’ai trouvé intéressante.

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La Vie de saint Antoine est une biographie écrite par saint Athanase au IVe siècle. Elle raconte la vie d’un moine égyptien qui devint une figure fondatrice du mouvement monastique chrétien, en lui donnant un rôle de modèle. Saint Antoine est un chrétien ayant décidé de se retirer dans le désert, et qui a subi d’intenses attaques démoniaques, auquel il répond par des prières et des psaumes. Au fil du temps, une communauté s’agrège autour de lui, et il en devient une sorte de chef et les enseigne. Athanase écrit alors un résumé des enseignements de saint Antoine.

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Comme je l’ai expliqué dans un récent article, quelqu’un m’a fait parvenir des critiques de la distinction entre livres ecclésiastiques et livres canoniques que je proposais, à la suite de plusieurs docteurs réformés, pour comprendre pourquoi certains Pères incluaient des apocryphes dans leur canon. Pour faire simple, la thèse est que lorsqu’ils listent ces livres dans le canon, ils parlent en fait du canon des livres destinés à être lus publiquement dans l’Église et non du canon des livres inspirés. D’autres utilisent le terme canon d’une manière plus restreinte pour n’englober que les livres inspirés (c’est le cas de Jérôme et de Rufin en Occident, ainsi que de la plupart des Pères orientaux).

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