Le synode général (national) de l’Église réformée de France, tenu au cours de l’été 1872 au temple du Saint-Esprit à Paris, est le premier à se réunir officiellement depuis le XVIIe siècle ; c’est dire son importance. Il a lieu dans une atmosphère assez tendue et est marqué par une polarisation très forte entre évangéliques et libéraux. Après les formalités des premiers jours, c’est autour de la question de l’adoption d’une déclaration de foi (et de son contenu éventuel) que se cristallisent les oppositions. Au dixième jour du synode, face aux libéraux qui sont hostiles à l’idée même d’une telle déclaration, le négociant marseillais Auguste Pernessin, se faisant le coryphée du parti évangélique, livre un plaidoyer vibrant pour la foi orthodoxe et répond en passant à quelques objections libérales.

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