Ce qui suit est un article du pasteur réformé Zachary Garris, traduit de l’original anglais.

Dans l’épître aux Éphésiens 6,1-4, l’apôtre Paul de Tarse donne des instructions aux enfants et aux parents (en particulier aux pères) :

Enfants, obéissez à vos parents, selon le Seigneur, car cela est juste.
Honore ton père et ta mère (c’est le premier commandement avec une promesse), afin que tu sois heureux et que tu vives longtemps sur la terre.
Et vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais élevez-les en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur.

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Qu’est-ce que le crédobaptisme ?

Avant de se demander si un auteur est crédobaptiste, il convient d’être au clair sur le sens de ce mot tel qu’il sera employé dans la suite de l’article.

Commençons par ce que le crédobaptisme n’est pas :

• Le crédobaptisme n’est pas simplement un anti-pédobaptisme. Ce n’est pas avant tout une question d’âge ou une opposition de principe à ce qu’une personne mineure reçoive le baptême.
• Le crédobaptisme n’est pas non plus un tardobaptisme. Le tardobaptisme est une idée que l’on retrouve dans l’antiquité, qui consiste à se faire baptiser « le plus tard possible », afin de ne pas pécher grièvement après le baptême.

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Cyrille continue d’exposer en profondeur les symboles qui se cachent derrière le rituel du baptême, un moment vécu par les nouveaux convertis. Chaque étape de ce rituel est empreinte d’une signification spirituelle, reliant les participants au Christ et à son œuvre rédemptrice.

1. La nudité : une imitation du Christ

Les nouveaux convertis commencent par se dévêtir, un geste symbolique chargé de sens. En se mettant nus, ils imitent le Christ, qui fut dépouillé sur la Croix. Ce dépouillement représente l’abandon de l’ancien homme, corrompu par les convoitises trompeuses, comme l’exprime Cyrille :

Vous vous êtes dépouillés, vous étiez nus ; en cela aussi, imitant le Christ, qui fut dépouillé nu sur la Croix, et par sa nudité se dépouilla des principautés et des puissances, et triompha ouvertement d’elles sur le bois.

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Contrairement aux articles précédents, il s’agit d’une traduction et non d’une synthèse. Il s’agit des conférences « mystagogiques », c’est à dire données après le baptême. Vous lisez aujourd’hui la liturgie baptismale du IVe siècle, avec son interprétation.

1. J’ai depuis longtemps désiré, ô enfants véritables et bien-aimés de l’Église, vous parler de ces mystères spirituels et célestes ; mais sachant bien que la vue persuade plus fortement que l’ouïe, j’ai attendu le moment présent, afin qu’après votre expérience récente, plus disposés à recevoir l’influence de mes paroles, je puisse vous conduire par la main dans le pré lumineux et embaumé du Paradis qui s’ouvre devant nous.

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Depuis quelques mois maintenant, mon pasteur expose, lors du culte du dimanche matin, l’Évangile selon saint Marc (vous pouvez retrouver tous les sermons sur cette playlist). Ce dimanche, le sermon portait sur la Transfiguration, un épisode de la vie du Christ auquel on accorde un rôle anecdotique bien souvent, mais qui est en fait tout aussi structurant dans le ministère du Christ que l’est son baptême. Alastair Roberts, dans son livre Transfigured Hermeneutics, fait remarquer que l’on perçoit parfois la Transfiguration comme un acteur qui serait rentré trop tôt sur scène par erreur : le Christ glorifié.

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Cyrille de Jérusalem était évêque de l’Église de Jérusalem au IVe siècle, que nous avons déjà pleinement introduit dans un autre article. Ses conférences catéchétiques sont le seul parcours de formation des nouveaux convertis (catéchètes) que nous ayons à cette époque. Loin de la haute théologie patristique, vous découvrez ici la théologie pour chrétiens ordinaires que l’on enseignait au IVe siècle. Je vous souhaite une bonne lecture.

Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés ? Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie.

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Plutôt qu’une longue démonstration, je propose aujourd’hui un exercice particulier à mes lecteurs : retrouver de qui sont ces citations sur le baptême.

Car comme Dieu, nous régénérant par le baptême, nous incorpore en son Église, et nous fait siens par son adoption, aussi, comme nous l’avons dit, il accomplit l’office d’un père de famille bon et pourvoyable, en nous élargissant continuellement une nourriture propre à nous conserver et maintenir en la vie à laquelle il nous a engendré par sa Parole.

Citation 1

De même donc qu’Abraham jouissait déjà de la justice de la foi, avant de recevoir la circoncision, qui fut pour lui comme le sceau de cette justice de la foi ; de même Corneille reçut d’abord la sanctification spirituelle dans le don du Saint-Esprit, et ensuite le sacrement de régénération dans le bain du baptême.

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