Voici une traduction d’un extrait des lieux communs théologiques du réformateur Pierre Martyr Vermigli (partie 4, locus 15), selon l’édition zurichoise de 1580.

L’auteur y examine si un chrétien est légitimement autorisé à plaider en justice sans trahir sa foi. Il soutient que le recours aux tribunaux est permis, car les magistrats sont des institutions divines établies pour maintenir l’ordre et protéger les vulnérables. Il précise toutefois que cette démarche doit être guidée par la charité et la recherche de la gloire de Dieu, et non par la cupidité ou le désir de vengeance personnelle. Vermigli harmonise les enseignements du Nouveau Testament avec la nécessité de l’autorité publique, affirmant que la justice légale ne contredit pas la patience chrétienne.

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La Bible enjoint, cela est bien connu, à aimer notre prochain. Mais, par ailleurs, elle enjoint chacun à avoir un soin particulier pour les « siens1 » ainsi que pour les chrétiens2. Cette « préférence » vient qualifier l’amour du prochain : nous devons aimer tout le monde, mais nous ne devons pas le faire sans un certain ordre (que la tradition chrétienne a appelé ordre de la charité). Nous avons la responsabilité d’aimer premièrement certaines personnes auxquelles Dieu nous a lié par la nature (les « siens ») ou par la grâce (les « saints ») et nous avons par ailleurs le devoir d’étendre cet amour à tous les hommes, en tant que porteurs de l’image de Dieu.

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