C’est un constat surprenant : après avoir été indispensable pendant la majeure partie de l’histoire de l’Église, le diaconat a presque disparu dans le milieu évangélique. Les choses changent, bien sûr, et j’ai pu entendre de mes propres oreilles plusieurs prédications sur les diacres récemment, en vue de justement en nommer certains dans les assemblées. L’occasion est donc toute trouvée d’expliciter deux visions différentes de ce qu’est un diacre.

Le diaconat “faible”

Dans la plupart des traitements contemporains, un diacre est seulement un officier ecclésial en charge des activités sociales de l’Église. Il n’a pas de charge pastorale, ni de fonction liturgique, sa seule fonction est l’identification et l’accompagnement des personnes en difficultés matérielles dans l’Église.

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Je propose dans cet article et les suivants un examen approfondi d’un ouvrage qui m’a beaucoup appris (et a parfois remis en cause certaines de mes positions) sur la théologie pastorale réformée : Le saint ministère selon la conviction et la volonté des réformés du XVIe siècle, de Jean-Jacques von Allmen (Neuchâtel, 1968). Dans le deuxième chapitre (pp. 28-42), von Allmen insiste sur l’existence d’un seul ministère d’institution divine pour l’Église d’aujourd’hui. Le discours contemporain majoritaire, tant dans les milieux libéraux qu’évangéliques, tient au contraire pour acquise la diversité des ministères, accordant le mot le plus souvent au pluriel.

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L’actualité catholique romaine, en particulier sous le pontificat de François, est utile pour comprendre la dynamique actuelle de l’Église romaine et mettre en lumière certains éléments à même de révéler le fonctionnement véritable du magistère romain. Aussi, je commenterai occasionnellement celle-ci afin de donner à nos lecteurs des clés de compréhension du catholicisme contemporain.

Ministeria Quædam est une “lettre apostolique” du 15 août 1972 par laquelle Paul VI réforma la discipline des ordres mineurs dans l’Église romaine. Cette lettre établit et qualifie les fonctions de lecteurs et d’acolytes dans l’Église romaine. Ce 10 janvier 2021, François a modifié ce que le droit canon disait au sujet de ces fonctions, afin de permettre aux femmes d’y accéder.

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