Cet article vise à traiter la question suivante : par quels critères peut-on reconnaître l’héritier le plus proche du protestantisme. L’histoire des réformés français est une histoire noble et enthousiasmante, et elle est revendiquée à la fois par des libéraux et par les confessants. Chacun de ces deux groupes, pour des raisons propres, et par des moyens différents, revendique être le vrai hériter des huguenots français. Commençons par définir ces deux groupes :

• Libéraux : Par ce nom, j’entends les réformés qui revendiquent l’héritage huguenot, en continuité avec les XIX-XXe siècles. Ils définissent leur continuité selon les termes d’une philosophie progressiste : les huguenots sont les précurseurs de la liberté de conscience / des droits de l’homme, etc., et nous, leurs descendants, continuons ce pour quoi ils se sont battus.

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Dans cet article, je donne une définition du christianisme libéral. Même si nous avons déjà beaucoup parlé de ce type de christianisme sur notre blog (voir ici, ici, ici et ici), nous n’avons jamais présenté ce que c’est. De manière plus générale, je n’ai trouvé aucune définition précise, claire et facile sur internet1. C’est pourquoi je trouvais important de le faire ici (en m’inspirant d’un ancien article) et d’apporter ensuite quelques explications. Je précise que ce n’est absolument pas mon domaine d’étude, n’hésitez donc pas à corriger mes erreurs. Je remercie Arthur de l’équipe pour ses conseils et toutes ses sources (le gros de l’article vient de lui).

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Ce samedi 6 février 2021, le mouvement des Attestants organise son congrès annuel (programme et inscriptions ici). L’an dernier, il avait également organisé un séminaire sur la croissance de l’Église auquel j’avais pu assister avec d’autres contributeurs de ce site. Cette association ayant déjà cinq ans, il est grand temps d’en dresser un premier bilan ; le n°117 de la revue de réflexion théologique Hokhma, consacré aux « mouvements confessants » et paru l’an dernier, y incitait déjà, mais ne présentait que l’opinion des cadres de l’association.

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Cet article est une synthèse du livre de Frédéric Gonin, 1938-1975 : L’Évolution de l’Église réformée de France. Dans la lignée de l’article sur l’histoire très rapide des évangéliques américains, il s’agit ici de survoler l’histoire des réformés français, et comment ils ont géré l’opposition avec le libéralisme. Il s’agit aussi d’éclairer les protestants français sur une histoire qu’ils ignorent eux-mêmes la plupart du temps.

Avant le XIXe siècle

Faisons un rapide résumé historique :

• Premier synode national de l’Église réformée en 1559. On y adopte deux documents fondateurs : la confession de foi de la Rochelle (qui définit la doctrine) et la discipline (qui définit une constitution presbytéro-synodale)
• Révocation de l’édit de Nantes en 1685 : disparition de quasiment tout notre héritage dans la persécution, alors que les pasteurs orthodoxes se font presque tous arrêter et mettre aux galères, tandis que ce sont des jeunes modernistes qui les remplacent.

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