Ce qui va suivre est un extrait de la Discipline des Églises réformées de France, chapitre 11, article 3. Il s’agit de la liturgie de baptême des huguenots du XVIIe siècle. Je la publie ici, pour témoignage et édification du lecteur, et aussi pour mieux présenter la théologie du baptême non seulement par traité théologique, mais aussi par témoignage liturgique. On appréciera en particulier la clarté de la renonciation aux croyances précédentes.

Formulaire du baptême d’adulte

De ceux qui se convertissent à la foi chrétienne, d’entre les païens, les juifs, et les mahométans, et des anabaptistes qui n’ont pas été baptisés ; dressé au synode national des Églises réformées de France, assemblée à Charenton, l’an 1644, le 26 décembre et jours suivants.

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Cet article est une synthèse de l’article de Jean Cadier « Histoire et importance de la Confession de foi de la Rochelle« , paru dans la Revue réformée n°86 — 1971/2, à l’occasion du quatrième centenaire de la confession de foi des Églises réformées de France. Il ne fait pas partie des numéros numérisés par le site de la Revue réformée, mais il mérite d’être connu et retransmis. Je vous souhaite une bonne lecture.

Le synode de la Rochelle

Le Synode de la Rochelle eut lieu le 2 avril 1571, autorisé par le Roi.

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Synode de 1872

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Quelques membres de l’association Foi et vie réformées dont je suis nous réunissons régulièrement pour lire et commenter ensemble la discipline des Églises réformées de France. Lors de la dernière séance, nous avons insisté sur la nécessité de respecter la relation entre un pasteur et une Église locale, qui se choisissent mutuellement et librement. Éric Kayayan insistait sur le risque représenté par ce qu’il propose d’appeler des « coups d’Église » ; les faits relatés ci-dessous par un jeune pasteur peuvent en constituer un bon exemple. J’emprunte ce document à la monographie bien informée de Maurice Longeiret, Les déchirements de l’unité (1933-1938).

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Les promesses de mariage se feront devant témoin (parents, amis, voisins), en invoquant le nom de Dieu. Les promesses satisfaisant les conditions d'âge, de compétence et de publicité sont indissolubles. La présence des pasteurs est facultative, ce qui est cohérent avec le fait que le mariage n'est pas un sacrement chez les réformés.

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Il n'y a pas d'Église sans Cène. Les anciens et pasteurs la prennent en premier, avant de la distribuer au peuple. L'innovation liturgique est interdite: toutes les Églises doivent la prendre de la même façon, sans rien changer.

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Nous avons déjà présenté le concept de cette série d’articles dans un précédent article : vulgariser le contenu des lois canoniques des Églises réformées huguenotes, que l’on appelle la discipline. En effet, à Privas en 1612, les pasteurs des Églises réformées de France ont juré de vivre et mourir fidèles non seulement à la confession de foi, mais aussi à ces lois. Outre l’intérêt historique, elles sont aussi un exemple de comment on peut bâtir une Église de dimension nationale fidèle à l’Evangile, et témoignent de la doctrine de l’Église réformée. Cette semaine, nous abordons les lois autour de comment on administre la discipline d’Église .

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J’ai conclu ma « Brève histoire des Églises Réformées de France » en mentionnant entre autre Antoine Court, le restaurateur de l’Église Réformée. En pleine Révocation, alors que les protestants sont traqués et punis, qu’ils doivent s’assembler dans le Désert, Antoine Court restaure la Confession de foi et la Discipline de l’Église Réformée comme standards des protestants français. C’est une histoire extraordinaire, qui forcément rappelle en partie notre propre vision à Par La Foi : celle de faire connaître et de préparer une semblable restauration. J’en parlerai ultérieurement.

Aujourd’hui, le sujet de cet article est la lutte entre protestants « confessants » d’Antoine Court, sortis d’entre les « charismatiques » jusqu’à ce que les pasteurs remplacent les prophètes, la Confession remplace la Prophétie, et l’Ordre de la Discipline remplace la spontanéité des cultes des « Inspirés » comme on les appelait à l’époque.

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J’ai eu à cœur de résumer une lecture récente : Christ’s Churches Purely Reformed de Philipp Benedict, que je recommande fortement.. C’est une somme académique qui raconte l’histoire « sur le terrain » de la Réforme. Je vais dans une série de prochains articles synthétiser le contenu de ce livre en « histoires très rapide » de la taille d’un article de blog, afin de vous partager les richesses de ce livre, et de l’histoire de nos pères. Cette semaine : un condensé de l’histoire des Églises réformées de France, pour lesquelles il y aurait tellement à dire, mais l’on doit toujours se limiter.

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Les rapports entre Église invisible (et universelle) et Église visible sont l’objet de nombreux développements dans la théologie protestante ; nous avons déjà eu l’occasion récemment de présenter la réflexion de Jean Calvin à ce sujet. Les actes des synodes nationaux, élaborant et réaffirmant la discipline des Églises réformées, sont un autre moyen d’aborder ce même sujet. Nous présentons ci-dessous (en en modernisant légèrement la lettre) quelques-uns des plus importants articles qui insistent sur les liens fraternels unissant les paroisses (ou Églises) et leurs pasteurs les uns aux autres. J’emprunte ces citations au recueil fort utile de François Méjan (Paris : « Je sers », 1947) qui, tout en mettant à disposition du public la discipline de la nouvelle Église réformée de France, reprenait aussi les statuts antérieurs à la Révocation.

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