Le 8 juin 793, les Vikings débarquent sur l’île paisible de Lindisfarne, au large des côtes de la Northumbrie, dans le nord de l’Angleterre. Ce ne fut pas un événement unique mais il marquait le début d’une période de conquête et d’expansion pour les guerriers scandinaves. Cette attaque fut aussi un coup violent pour le monde chrétien puisque le monastère de Lindisfarne, fondé vers 634 par le moine Aidan constituait le centre du christianisme pour le royaume.

Ce monastère avait été fondé sur ordre d’Owsal, roi de Northumbrie ; il souhaitait relancer la mission chrétienne dans le royaume face à l’expansion importante et inquiétante du paganisme anglo-saxon.

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