Récemment, j’ai parcouru l’ouvrage De religione christiana fides de Girolamo Zanchi sur lequel nous reviendrons dans d’autres articles. Une des choses qui m’a frappé dans cette présentation systématique de la foi chrétienne est la place prépondérante du thème de l’union avec Christ, de la communion au Christ, de la participation à la nature divine et à la vie de la Trinité dans sa formulation de la doctrine. Ce thème n’intervient pas ponctuellement dans un chapitre en particulier qui en traiterait mais est bien plutôt la pièce maîtresse, le thème unificateur de toute la doctrine chrétienne : Église, sacrements, sotériologie, incarnation, etc.

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Le De religione christiana fides de Jérôme Zanchi est un livre passionnant et particulièrement précieux et il est probable que nous revenions à l’avenir vers celui-ci pour donner à nos lecteurs de saisir toute l’importance historique qu’il revêt. Sans s’attarder pour l’instant sur son importance, je vous en propose un court extrait. Zanchi nous y livre la clé pour comprendre le langage réaliste concernant les sacrements :

En effet, si nous ne séparons pas simplement la chose en soi du sacrement, nous ne nions pas non plus que, chez les Pères et chez la plupart des pieux et savants écrivains, le nom de sacrement englobe la chose en soi, dont une autre chose est un sacrement ; ainsi, par le nom de baptême, on entend non seulement le lavage extérieur par l’eau et la parole, mais aussi la véritable purification intérieure de la conscience du péché et la régénération.

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Plutôt qu’une longue démonstration, je propose aujourd’hui un exercice particulier à mes lecteurs : retrouver de qui sont ces citations sur le baptême.

Car comme Dieu, nous régénérant par le baptême, nous incorpore en son Église, et nous fait siens par son adoption, aussi, comme nous l’avons dit, il accomplit l’office d’un père de famille bon et pourvoyable, en nous élargissant continuellement une nourriture propre à nous conserver et maintenir en la vie à laquelle il nous a engendré par sa Parole.

Citation 1

De même donc qu’Abraham jouissait déjà de la justice de la foi, avant de recevoir la circoncision, qui fut pour lui comme le sceau de cette justice de la foi ; de même Corneille reçut d’abord la sanctification spirituelle dans le don du Saint-Esprit, et ensuite le sacrement de régénération dans le bain du baptême.

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Nous vous proposons ici un court extrait tiré d’un traité du réformateur italien Girolamo Zanchi (1516-1590) intitulé De spirituali inter Christum et ecclesiam, singulosque fideles, connubio (1591), traduit en français par le réformateur français Simon Goulart (Excellent traité, du mariage spirituel entre Jésus Christ et son Église, Genève : P. de Sainct-André, 1594, pp. 36-41), et légèrement modernisé par nos soins. Comme son nom l’indique, ce traité aborde le mariage de Jésus-Christ à son Église, mais il offre également une définition claire et synthétique du mariage charnel (carnalis conjugio). Il fait ceci en mobilisant un outil philosophique appelé les quatre causes aristotéliciennes.

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