Avant qu’il ne devînt pape, le cardinal Joseph Ratzinger publia un ouvrage sur les fondamentaux de la foi chrétienne. Alors qu’il énonce les conditions qui ont favorisé l’émergence de la Réforme, il relève comme d’autres avant lui que le Grand schisme d’Occident contribua à rendre les idées réformées plus vraisemblables. En effet, durant ce schisme, il y eut successivement deux puis trois et, très brièvement, quatre papes concurrents. La papauté était source de la division de l’Église et ce n’est pas par elle que l’unité fut restaurée, mais par un concile, celui de Constance, qui se proclama supérieur au pape dans le décret Haec sancta et nomma un pape.

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