En Luc chapitre 1, l’ange Gabriel salue la Vierge Marie en lui disant qu’elle a trouvé grâce aux yeux de Dieu. Certaines traductions catholiques rendent cela par « pleine de grâce » ou « comblée de grâce » et tentent d’en tirer un argument en faveur de l’Immaculée Conception. Le raisonnement va comme suit :

1. Marie est pleine de grâce ;
2. Cette plénitude n’a de sens que si elle est effective depuis la conception.
3. Donc, Marie est conçue immaculée.

Le verbe utilisé

Une réponse simple à cet argument est de relever que le même verbe employé par l’ange dans ce verset est également employé par l’apôtre Paul en Éphésiens 1 pour qualifier tous les croyants :

À la louange de la gloire de sa grâce qu’il nous a accordée (ἐχαρίτωσεν) en son bien-aimé1.

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Il est bien connu que saint Thomas d’Aquin rejeta l’Immaculée Conception de Marie. Cette question fut l’objet d’intenses querelles entre franciscains et dominicains au Moyen Âge, chacun se prévalant de son héros (Thomas d’Aquin vs. Duns Scot). Il est particulièrement opportun d’examiner la doctrine de saint Thomas car ce dernier est considéré comme un docteur de l’Église par la communion romaine (il est donc censé représenter l’orthodoxie de l’Église). Plus encore, parmi les docteurs de l’Église romaine, il est spécialement recommandé par le pape Léon XIII au siècle même où l’Immaculée Conception fut proclamée :

Mais entre tous les docteurs scolastiques, brille, d’un éclat sans pareil leur prince et maître à tous, Thomas d’Aquin, lequel, ainsi que le remarque Cajetan, pour avoir profondément vénéré les Saints Docteurs qui l’ont précédé, a hérité en quelque sorte de l’intelligence de tous.

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Personne ne prétend aujourd’hui que ces doctrines [l’Immaculée Conception et l’Assomption] ont toujours été des objets explicites de la foi chrétienne. Elles ne sont pas clairement enseignées dans les Ecritures, et il n’est pas facile de démontrer qu’elles découlent nécessairement des preuves scripturaires. Il est très peu probable, en fait extrêmement improbable, qu’il y ait eu une tradition orale explicite sur l’une ou l’autre de ces doctrines au cours des premiers siècles de l’ère chrétienne. . .

– Francis Sullivan, théologien catholique1.

Fin 2023, nous avons publié un article analysant en détail les écrits des Pères de l’Église sur la question de la relation de Marie au péché.

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Comme je l’ai signalé récemment, diverses réponses ont été fournies à mon article sur l’Immaculée Conception chez les Pères. J’ai répondu à celles-ci dans une récente vidéo :

Parmi les réponses qui ont été formulées, une d’entre elle n’a pas été abordée dans la vidéo et est plutôt étonnante. En effet, un catholique du nom de Marc Lesage déclare (nous soulignons) :

Cette remarque revient à dire : « Je n’ai pas trouvé la citation, donc elle est douteuse. » Si l’auteur avait pris la peine de lire mon article de manière attentive, il aurait constaté que, juste en dessous de la citation, je fournis l’analyse que Constance Rousseau, ayant écrit un article dédié à ce texte en 2004, en fait :

Le pape a tiré cette conclusion en différenciant l’engendrement d’Ève et de Marie.

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Plusieurs prédicateurs réformés ont saisi l’occasion de la fête catholique romaine de la Conception de la Vierge Marie, le 8 décembre de chaque année, pour exposer leur opposition à la croyance en l’Immaculée Conception (qui ne deviendra un dogme que beaucoup plus tard, en 1854) et, plus largement, pour traiter de la personne de Marie et de l’honneur qui lui est dû. C’est généralement le texte de la Visitation (Luc 1) qui est prêché ; Jean Daillé en donne deux expositions en 1660 et 1661. Nous reproduisons ici le sermon de 1661, qui reprend le fil de l’exposition faite un an auparavant.

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Nous sommes début décembre, dans quelques jours ce sera donc dans le monde romain la fête de l’Immaculée Conception de Marie. Ce dogme romain, qui veut que la Vierge n’ait pas seulement été sainte, n’ait pas seulement vécu sans péché, n’ait pas été régénérée ou sanctifiée très tôt, n’ait pas été simplement purifiée du péché originel mais qu’elle ait été conçue sans aucune tache du péché originel, qu’elle en ait été entièrement préservée, que jamais elle n’ait été touchée par le péché au point d’avoir besoin d’être purifiée, fut promulgué définitivement en 1854. Il est donc nécessaire de croire en l’Immaculée Conception pour être reconnu par Rome comme étant un chrétien catholique, c’est-à-dire non hérétique.

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Nous avons fini de parler de la
double nature du Christ, ainsi que de ses œuvres. Les dernières questions
parleront de la vie du Christ, qui seront des questions un peu moins métaphysiques
mais qui demeurent intéressantes pour comprendre l’interprétation médiévale des
évangiles. C’est dans ce genre de contexte que seront formés les réformés plus
tard, et c’est aussi notre propre héritage que nous découvrons.

1. La
   Vierge a-t-elle été sanctifiée avant sa naissance ? Oui.
2. A-t-elle
   été sanctifiée avant son animation ? Non.
3. Cette
   sanctification a-t-elle supprimé totalement en elle le foyer du péché ?

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Mise à jour importante : un article plus exhaustif sur cette question a été publié, vous pouvez le consulter sur ce lien.

Après avoir défini le dogme de l’Immaculée Conception, le Pape Pie XII affirme, dans son Encyclique Ineffabilis Deus, sous le titre « l’opinion des Pères de l’Église » :

Les Pères et les écrivains de l’Eglise, instruits par les oracles célestes, n’ont rien eu plus à coeur dans les livres qu’ils ont composés pour expliquer les Ecritures, pour défendre les dogmes, pour instruire les fidèles, que de célébrer à l’envie et d’exalter de mille manières admirables la souveraine sainteté de la Vierge, sa dignité, son intégrité de toute tache de péché et son éclatante victoire sur le cruel ennemi du genre humain.

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