Après avoir, au chapitre II du traité De l’honneur qui doit être rendu à la sainte et bienheureuse Vierge Marie, indiqué comment l’exemple donné par Marie pouvait illuminer notre piété personnelle, Charles Drelincourt s’attaque aux formes de dévotion qui ne conviennent pas au culte chrétien tel que la Vierge l’aurait voulu. Il se fait donc ici plus polémique et retrouve des accents auxquels les protestants sont plus habitués, tout en gardant sa déférence habituelle envers la mère de Dieu. En faisant une distinction claire entre l’adoration due au Fils et l’honneur rendu à sa mère, les protestants sont ceux qui font la volonté de cette dernière et « conservent chèrement ses vraies reliques, à savoir ses doctes et précieux enseignements ».

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Pour encourager nos lecteurs dans leur dévotion et culte privé et leur faire découvrir la piété réformée, nous publions des prières d’auteurs réformés. Voici une prière donnée dans l’Église réformée de Nesle, à Paris, le 30 octobre dernier, dimanche de la Réforme.

Béni sois-tu notre Dieu, notre Père, Dieu d’amour, Dieu de vérité, Dieu de toute grâce.

Nous te bénissons de nous avoir donné Jésus-Christ, notre Seigneur.

Car lui, le Fils unique est descendu des cieux, du sein du Père sur la terre pour te glorifier ; pour que ton nom soit sanctifié, pour que ton règne vienne, pour que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.

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Un peu hors série des prières que nous publions pour faire découvrir la piété réformée, nous publions aujourd’hui une prière historique que l’on peut trouver chez Eusèbe de Césarée, Vie de Constantin, livre 4 chapitre 20. Chaque Dimanche, Constantin avait ordonné que tous les soldats de son armée prient la prière suivante :

Nous te reconnaissons comme seul Dieu : nous t’appartenons, et nous implorons ton secours en tant que notre Roi. Par ta faveur, nous avons obtenu la victoire : c’est par toi que nous sommes plus forts que nos ennemis.

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La Forme des prières ecclésiastiques, parue à Genève en 1542 sous le nom de Jean Calvin (riche de ses expériences pastorales précédentes, notamment auprès de Farel et de Bucer), régule la célébration du culte dominical — le culte quotidien jouissant de plus de liberté — dans les Églises réformées de la République ; la spontanéité y est réduite à la portion congrue. La prière d’intercession, particulièrement structurée, se termine par une paraphrase du Notre Père, qui n’est toutefois pas récité formellement (il semble qu’il ait pu l’être entre la Loi et la prière d’illumination). Nous la citons légèrement adaptée de l’édition de F.

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Un détail souvent surprenant pour les protestants qui se penchent sur les écrits de saint Augustin est que ce Père de l’Église croyait et pratiquait la « prière pour les morts » ; c’est ce dont témoigne son traité De cura pro mortuis gerenda (Des devoirs à rendre aux morts). L’objet de ma recherche est de montrer de quelle manière Augustin croyait et pratiquait « la prière pour les défunts », non pour la justifier, mais pour l’expliquer et prendre de la distance sur les interprétations modernes qui peuvent être préjudiciables.

En étudiant Augustin et les Pères en général, nous devons nous renseigner sur leurs croyances, leur pourquoi et leur comment, en s’intéressant à leurs propres contextes et motivations.

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