La phrase en en-tête de cet article pourrait vous paraître étonnante. Elle n’a évidemment aucun fondement biblique dans la mesure où la Bible ne parle pas des icônes et que son langage sur l’usage cultuel d’images est essentiellement prohibitif ou décoratif. Elle ne correspond pas non plus à la piété des premiers chrétiens. Pourtant, elle correspond à l’enseignement du second concile de Nicée, qui est reconnu comme œcuménique par les catholiques romains comme les orthodoxes.

Mais avant de poursuivre, je rappelle que cet article participe d’une série de notes que je publie en ce moment sur les icônes et qui constitue un travail préparatoire à un dossier sous forme de vidéo sur le sujet.

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Nous avions relevé il y a quelques mois combien la résistance au nouveau culte des icônes avait été persévérante chez les Francs. Plus récemment, nous avions produit une lettre de l’évêque Claude de Turin, chapelain de Louis le Pieux, fils de Charlemagne, contre la vénération des icônes. Dans cet article, nous complèterons le tableau en signalant que Louis le Pieux n’a fait ici que prolonger les sentiments de son noble père.

Les conciles orientaux de la crise des icônes

En effet, les Églises orientales ont durant la crise des icônes convoqué plusieurs conciles. Le concile de Hiéreia, en 754, aussi appelé concile de Constantinople V, convoqué par l’empereur Constantin V et présidé par l’évêque d’Éphèse Théodose, réunissait 338 évêque et s’est conclu dans la splendide cathédrale Sainte-Sophie par cette condamnation du culte des icônes :

Au nom de la sainte et consubstantielle Trinité, principe de toute vie, nous tous, investis de la dignité sacerdotale, partageant la même opinion, déclarons de façon unanime que toute icône, quelle qu’en soit la matière ou la couleur, créée par la main mensongère d’un peintre, doit être rejetée et considérée étrangère et abominable pour l’Église des chrétiens.

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