Je publie en ce moment plusieurs articles sur les icônes. Dans un récent article, je relevais l’avis des deux plus éminents spécialistes contemporains de la crise iconoclaste à Byzance qui affirment que la vénération des icônes était inexistante avant le VIIe siècle. En effet, le débat académique à notre époque oppose deux camps : ceux qui considèrent que la vénération apparait à la fin du VIe siècle/début du VIIe et ceux qui considèrent qu’elle apparaît plutôt à la fin du VIIe siècle. Il est important de remarquer que l’idée que la vénération des icônes était absente des cinq premiers siècles n’est plus un débat mais un fait établi dans le monde académique. 

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Il est courant d’entendre de la part des catholiques romains et des orthodoxes que le concile de Nicée II (787), à ne pas confondre avec le premier concile de Nicée, était un concile œcuménique qui a tranché la question du culte aux images. Rappelons rapidement que dans l’antiquité chrétienne, les premiers Pères de l’Église s’opposaient aux images. Certains, comme Lactance ou Tertullien allaient jusqu’à s’opposer à tout usage des images. D’autres, comme le Synode d’Elvire (36e canon) ou Épiphane à s’opposer à leur présence dans les églises. D’autres encore, comme Grégoire le Grand, évêque de Rome, à permettre leur présence dans un but didactique mais à en interdire tout hommage ou vénération particulière.

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