Lorsque Marie entonne son Magnificat, ce n’est pas la première fois qu’une Marie chante suite à une délivrance divine. Myriam, c’est-à-dire Marie, la sœur de Moïse, entonne aussi un cantique suite à l’Exode. Mais dans cet article, c’est à un autre chant de l’Ancien Testament, de la bouche d’une femme concevant miraculeusement, que nous nous intéresserons par un simple tableau comparatif entre le cantique d’Anne et le cantique de Marie.

Cantique d’AnneCantique de MarieOuverture« Mon âme exulte en l’Éternel […] Car je me réjouis de ton salut. »« Mon âme exalte le Seigneur et mon esprit se réjouit en Dieu, mon Sauveur.

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Plusieurs prédicateurs réformés ont saisi l’occasion de la fête catholique romaine de la Conception de la Vierge Marie, le 8 décembre de chaque année, pour exposer leur opposition à la croyance en l’Immaculée Conception (qui ne deviendra un dogme que beaucoup plus tard, en 1854) et, plus largement, pour traiter de la personne de Marie et de l’honneur qui lui est dû. C’est généralement le texte de la Visitation (Luc 1) qui est prêché ; Jean Daillé en donne deux expositions en 1660 et 1661. Nous reproduisons ici le sermon de 1661, qui reprend le fil de l’exposition faite un an auparavant.

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Konrad Buzała est un baptiste réformé polonais. Il est diplômé de l’université Nicolas-Copernic de Toruń en lettres classiques et en journalisme ainsi que du Grand séminaire baptiste de Varsovie, et continue ses études en doctorat à l’Académie de théologie chrétienne1 de Varsovie. Les sciences bibliques, la patristique et l’apologétique protestante sont au cœur de ses intérêts. Nous présentons ci-dessous un de ses articles, paru en polonais en septembre 2021 sur le portail Należeć do Jezusa (« Appartenir à Jésus »). Cet article est également paru dans la Revue réformée, n°308 (2023/4) en octobre 2023, que nous remercions pour l’autorisation de le reproduire ici.

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Après avoir, au chapitre II du traité De l’honneur qui doit être rendu à la sainte et bienheureuse Vierge Marie, indiqué comment l’exemple donné par Marie pouvait illuminer notre piété personnelle, Charles Drelincourt s’attaque aux formes de dévotion qui ne conviennent pas au culte chrétien tel que la Vierge l’aurait voulu. Il se fait donc ici plus polémique et retrouve des accents auxquels les protestants sont plus habitués, tout en gardant sa déférence habituelle envers la mère de Dieu. En faisant une distinction claire entre l’adoration due au Fils et l’honneur rendu à sa mère, les protestants sont ceux qui font la volonté de cette dernière et « conservent chèrement ses vraies reliques, à savoir ses doctes et précieux enseignements ».

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Plusieurs prédicateurs réformés ont saisi l’occasion de la fête catholique romaine de l’Immaculée Conception, le 8 décembre de chaque année, pour exposer leur opposition à cette croyance (qui ne deviendra un dogme que beaucoup plus tard, en 1854) et, plus largement, pour traiter de la personne de Marie et de l’honneur qui lui est dû. C’est généralement le texte de la Visitation (Luc 1) qui est prêché ; Jean Daillé en donne deux expositions en 1660 et 1661. Nous reproduisons ici la conclusion du premier sermon, où il trace une voie médiane, se distinguant à la fois de la vénération romaine et du manque de considération affiché par certains hérétiques.

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Pierre de Ravenne (v. 380-450), surnommé Chrysologue (« dont le verbe est d’or ») est un des plus brillants prédicateurs du Ve siècle romain. Après sa mort, une collection de nombreux sermons fut éditée et nous est parvenue. Prédicateur, Pierre recherche la concision (d’où la brièveté de ses sermons), les implications morales, cède parfois à l’allégorie et au plaisir de la rhétorique. Il sera nommé archevêque de Ravenne en 433 ; ce grand port de l’Adriatique abritait une large communauté juive, ce qui explique aussi l’intérêt de Pierre pour les métaphores nautiques et la polémique antijuive, fréquente dans sa prédication (il eut aussi à lutter contre l’arianisme et le monophysisme).

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L’Annonciation n’est pas souvent célébrée dans les milieux protestants. Elle ne fait par exemple pas partie des fêtes chrétiennes que la Confession helvétique postérieure mentionne comme pouvant raisonnablement être conservées. Nos recueils de prières ou de cantiques n’ont en général pas de section qui lui soit dédiée. Pourtant, si nous prenons au sérieux le fait – aujourd’hui indisputable – que la vie et la personnalité humaines commencent avant la naissance, alors nous devons admettre que Dieu ne s’est pas fait homme à Noël, mais plutôt à l’Annonciation. Même s’il ne se révèlera au grand jour que neuf mois plus tard, Dieu est dès ce jour-là Emmanuel, « avec nous ».

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Alfred de Montvaillant (1826-1906) était un poète réformé français qui écrivit des fables et des cantiques mais qui, surtout, versifia de nombreux livres de l’Ancien Testament. Il composa aussi une longue collection de poèmes sur les Évangiles et les Actes des apôtres. Nous avons publié l’intégralité de sa versification des Lamentations de Jérémie, sa versification des Béatitudes, du célèbre chapitre 53 du prophète Ésaïe, la prière de Daniel au chapitre 9 et vous proposons aujourd’hui, en guise de méditation pour l’Avent, sa versification du Cantique de Marie. Une versification du Magnificat par Bénédict Pictet a été publiée sur le blog il y a quelques jours.

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Nous aimons mettre en lumière les trésors de l’histoire de l’Église. Quoi de plus lumineux que la période des fêtes pour vous faire découvrir le Festival des Neuf Leçons et Chants de Noël ? Cette célébration anglicane, conçue et organisée pour la première fois par Edward White Benson en 1880 réunit neuf leçons et chants de Noël qui retracent l’histoire du salut, de la chute de l’homme au mystère de l’Incarnation. Inauguré à la cathédrale de Truro en Angleterre, l’événement est reconduit tous les ans depuis lors.
L’histoire ne s’arrête pourtant pas là. À son retour de la grande guerre, l’aumônier du King’s College de Cambridge souhaita réchauffer les cœurs en calquant le culte de Noël traditionnel de l’école sur celui des fameuses leçons et chants de Benson.

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