Guillaume de Salluste, seigneur du Bartas était un gentilhomme réformé d’Henri de Navarre (Henri IV). Il remplit pour lui des missions diplomatiques au Danemark et en Écosse1. Militaire, c’est en soldat qu’il mourut.

Mais il fut aussi poète. Plus que cela, Milton en Angleterre et Goethe en Allemagne le considéraient comme un grand poète. Nul n’est prophète en son pays et, après le bon accueil que connut son œuvre en France dans un premier temps, il fut oublié et même injustement critiqué. On peut imputer cela à l’influence de Malherbe et Boileau qui voulurent que le français fût une langue ordonnée et lisse, à la manière d’un jardin à la française.

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