Une des plus anciennes accusations catholiques contre la foi réformée fut qu’elle est une innovation totalement coupée des siècles passés. Au 16e siècle, cela était une autre façon de dire qu’elle était fausse.

Contre cela, les réformés ont deux lignes d’argumentation. La première étant de nier toute importance de la tradition et d’assumer la rupture. La deuxième consiste à contester au contraire l’attaque catholique et prouver qu’ils ont une continuité historique avec l’Église ancienne. Si, comme on le verra, des premières tentatives maladroites décrivaient divers groupes très différents comme réformés pleinement matures, une génération ultérieure a su corriger ces excès et utiliser de façon plus critique et nuancée l’héritage historique.

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En préparation de ma dissertation, j’ai découvert La Conformité de la Discipline des Églises Réformées par Matthieu de Larroque. Ce dernier est un pasteur du XVIIe siècle, actif peu avant la révocation de l’Édit de Nantes, à un temps où l’apologétique protestante était une question de vie ou de mort. Il écrivit donc cet ouvrage pour convaincre les élites de son temps que le fonctionnement de l’Église réformée n’était pas une nouveauté, mais en continuité avec l’héritage de l’Église universelle ou catholique en son sens premier. Je vous propose aujourd’hui son long article sur l’institution des anciens et des diacres dans l’Église réformée.

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