L’histoire, la France, et l’éducation

Dans l’introduction à son livre Douze leçons sur l’histoire1, l’historien Antoine Prost souligne la place singulière – éminente, prestigieuse – que l’histoire a en France : « l’histoire est la référence obligée, l’horizon nécessaire de toute réflexion »2 dit-il. Les livres et journaux d’histoire se vendent 20 fois plus en France qu’en Angleterre. En 1983, 53% des français se disent intéressés par l’histoire, 15% se disent passionnés.3 Le président Mitterrand déclarait, en 1982, « qu’un peuple qui n’enseigne pas son histoire est un peuple qui perd son identité », et les Français sont unanimes à penser que leur identité – et presque leur existence nationale – passe par l’enseignement de l’histoire ; « une société qui évacue insensiblement l’histoire de ses écoles est une société suicidaire », lisons-nous dans l’éditorial de L’Histoire en janvier 1980.4 Quarante ans plus tard, est-ce toujours d’actualité ?

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