Lorsque Darwin a publié l’Origine des Espèces, il a proposé deux grandes théories pour expliquer la diversité des espèces sur terre. La première, que nous appellerons théorie spéciale, concerne des changements microévolutifs et visait à expliquer les différences comme celles qu’il a pu observer chez les pinsons des îles de l’archipel des Galapagos. La seconde, théorie générale, consiste à expliquer la diversité du vivant de façon globale en faisant appel aux mêmes mécanismes évolutifs. Pour faire simple, nous pourrions dire que la première théorie permet d’expliquer l’émergence de différentes espèces d’oiseaux à partir d’une espèce d’origine tandis que la deuxième théorie permettrait d’expliquer l’émergence de toutes les formes de vie à partir d’une seule.

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