L’empereur Constantin est une des figures les plus blâmées et maudites de l’histoire chrétienne, une de celles que l’on adore détester. On lui prête d’avoir joué au calife Uthman avec la Bible, d’avoir choisi le christianisme pour des raisons purement politiques, d’avoir corrompu l’Église, d’être un faux chrétien, etc. Dans cette série d’articles, je vais synthétiser différents chapitres du livre Peter J. Leithart Defending Constantine qui dissipe la plupart de ces malentendus et s’efforce de rétablir une juste image de notre frère Flavius Valerius Aurelius Constantinus, fils de Constance Chlore et notre sœur Hélène. Pour cet article, nous allons préciser quel est le degré d’intervention de l’empereur lors du concile de Nicée.

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Ce matin encore, alors que je lisais les pères, je suis tombé sur un passage qui montre sans aucun doute que la Trinité n’a pas été inventée à Nicée. Voici, en effet, ce que dit Clément d’Alexandrie (150-215), au chapitre 6 du Pédagogue :

O miracle mystique ! Il n’y a qu’un Père, un Verbe, un Saint-Esprit. Ce Dieu unique est le père de tous les êtres, et il est présent partout.

Voici encore ce qu’il écrivait plus tôt sur la divinité de Christ :

Le Seigneur nous est utile et nous aide en toutes choses comme homme et comme Dieu : nous remettant nos péchés, comme Dieu; nous enseignant de ne pas pécher, comme homme.

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Nous avions déjà traduis un article sur les premiers chrétiens et la divinité du Christ et écrit sur Justin Martyr et l’engendrement éternel du Fils, voici maintenant quelques citations d’Irénée qui confirme que les chrétiens de tous temps ont compris que le Messie est Dieu.

Mais en quoi donc le Verbe de Dieu ou, pour mieux dire, Dieu lui-même, puisqu’il est Parole, sera-t-il supérieur au verbe humain, si l’on trouve en lui le même ordre de succession et le même mode d’émission ?
Contre les Hérésies, Livre II, II, 2.

Car tu n’es pas incréé, ô homme, et tu n’existes pas depuis toujours avec Dieu, comme son propre Verbe
(…)
De même, en donnant au Logos le troisième rang d’émission à partir du Père — ce qui expliquerait que le Logos ignore la grandeur du Père —, on établit une profonde séparation entre le Logos et Dieu.

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