En ce jour de Noël, nous publions un sermon de Noël de Bernard de Clairvaux (1091–1153). Saint Bernard est un grand théologien médiéval, particulièrement apprécié par Jean Calvin qui le cite plus de trente fois dans l’Institution de la religion chrétienne. Le texte du sermon original est disponible sur le site bibliothèque monastique.

1. C’est un grand jour, mes frères, que le jour de la naissance de Notre-Seigneur, mais il est plus court que les autres et me force de vous parler moins longuement.

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En ce jour de réveillon de Noël, nous publions un sermon de Noël de Bernard de Clairvaux (1091–1153) sur ces paroles du martyrologe : Jésus-Christ, fils de Dieu, naît à Bethléem de Juda. Ces mots se lisent dans le martyrologe d’Usuard, dont toutes, ou presque toutes les églises de France, et même celle de Rome, faisaient usage à cette époque. Saint Bernard est un grand théologien médiéval, particulièrement apprécié par Jean Calvin qui le cite plus de trente fois dans l’Institution de la religion chrétienne.

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En ce quatrième dimanche de l’Avent, nous publions un sermon de Noël de Saint Bonaventure (1221–1274) sur Jean (1,14). Le texte complet du sermon est disponible en facsimilé sur le site livres.franciscains.fr. Nous avertissons le lecteur bien sûr en tant que blogue protestant au sujet de la régénération baptismale dont il est peut-être fait allusion une fois à la fin du paragraphe 11, mais le reste du sermon est très correct et édifiant.

Et la parole a été faite chair […]

Jean 1,14

1. Ces paroles expriment ce mystère céleste et cet admirable sacrement, cette œuvre magnifique et ce bienfait infini, Dieu éternel s’abaissant humblement a assumé le limon1.

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En ce troisième dimanche de l’Avent, nous publions un sermon de Noël de Saint Bonaventure (1221–1274) sur le Cantique des cantiques (8,1). Le texte complet du sermon est disponible en facsimilé sur le site livres.franciscains.fr.

Oh! Que n’es-tu mon frère, Allaité des mamelles de ma mère! Je te rencontrerais dehors, je t’embrasserais, Et l’on ne me mépriserait pas.

Cantique des cantiques 8,1

Le thème proposé décrit le désir de l’âme dévote attendant la nativité toute proche du Christ selon un certain ordre. La raison en est que l’âme raisonnable a été créée à l’image de Dieu et placée en tête de toutes les choses visibles ; toutes choses sont mises à ses pieds selon la Genèse 1,26 : Faisons l’homme à notre image, comme notre ressemblance, et qu’ils dominent sur les poissons de la mer, les oiseaux du ciel, les bestiaux, toutes les bêtes sauvages et toutes les bestioles qui rampent sur la terre.

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Germain de Constantinople (634-733) est l’auteur d’un cantique de Noël qui n’existait pas avant récemment en français. La version qui suit a été traduite par Judith Irène Gyr-Arnera, professeur de formation musicale au Conservatoire populaire de musique de Genève, et modifiée par mon pasteur, Gaëtan Jones, qui a également traduit la cinquième strophe. Il se chante sur l’air de Dans une étable obscure, mélodie également employée pour le cantique D’un roc séculaire. En voici une interprétation en anglais par la chorale du King’s College :

1. Oh ! merveille insondable :
Dieu envoie son Messie !

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Isaac Jaquelot (1647-1708), pasteur champenois, a poursuivi son ministère en exil après la révocation de l’édit de Nantes en 1685. Après avoir été à Heidelberg, La Haye et Bâle, il rejoint Berlin où il prêche au Grand Électeur, Frédéric-Guillaume de Prusse, protecteur des huguenots. Défenseur de la théologie naturelle, il se déclare remontrant (arminien) et accorde un grand rôle à la raison, ce qui sera source de disputes avec d’autres grandes figures réformées du temps comme Bayle et Jurieu.

Comme à notre habitude, la langue et l’orthographe ont été légèrement modernisées ; l’édition originale (qui n’est pas exempte de coquilles) peut être consultée ici.

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Pasteur à Charenton, Jean Daillé a prêché sur l’ensemble du catéchisme de Genève qui était couramment utilisé pour la formation des laïcs de l’Église réformée. Nous reproduisons la première partie de son sermon sur la huitième section du catéchisme, qui concerne la conception et la naissance miraculeuse du Christ.

C’est avec raison que les saints Anges désirent de regarder jusqu’au fond le salut qui nous a été acquis par Jésus-Christ1, étant évident que ces bienheureux esprits ne sauraient trouver, ni dans les profondeurs de la terre, ni dans l’étendue de l’air, ni dans les hauteurs des cieux, aucun autre objet plus digne de leur contemplation ; car en Christ sont cachés tous les trésors de sagesse et de science2.

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Après avoir montré au chapitre III que la piété protestante était celle qui obéissait aux commandements de Marie, Drelincourt ajoute en appendice à son opuscule une longue prière, où l’Incarnation, la naissance mais aussi l’humiliation et la gloire finales du fils de Marie — présente à chacune de ces étapes dans l’histoire du salut — occupent une place de choix.

Prière et méditation
sur l’Incarnation et la naissance
de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ

Prière d’illumination

Mon Seigneur et mon Dieu, je cherche le moyen d’épandre mon âme devant toi, et de te présenter mes très humbles prières, mes louanges et mes actions de grâces.

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Cette prédication a été donnée (en polonais) dans l’Église réformée évangélique de Varsovie — Synode de Lituanie (pasteur Dariusz Bryćko), le dimanche 25 décembre dernier.

45C’est pourquoi il est écrit : Le premier homme, Adam, devint un être vivant. Le dernier Adam est devenu un esprit vivifiant. 46Le spirituel n’est pas le premier, c’est ce qui est naturel ; ce qui est spirituel vient ensuite. 47Le premier homme tiré de la terre est terrestre. Le deuxième homme vient du ciel. 48Tel est le terrestre, tels sont aussi les terrestres ; et tel est le céleste, tels sont aussi les célestes. 49Et de même que nous avons porté l’image du terrestre, nous porterons aussi l’image du céleste.

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Holger Lahayne est un théologien et missionnaire allemand, pasteur de la paroisse réformée de Vilnius (Lituanie) ; il enseigne aussi dans un institut biblique. Cet article de circonstance, à l’occasion de la fête de Noël, a été publié pour le journal chrétien lituanien Bernardinai le 26 décembre dernier. Lahayne y discute notamment un ouvrage d’un théologien catholique américain décédé cette année, Michael J. Himes, qui a notamment enseigné à l’université de Notre-Dame en Indiana.

L’Évangile est le cœur de la révélation biblique. C’est la Bonne Nouvelle qui déclare que les pécheurs sont sauvés par la grâce, par le moyen de la foi, et [que] cela ne vient pas de [nous], mais [que} c’est le don de Dieu (Éph 2,8).

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