Au Moyen-Âge, copier un livre est quelque chose de long et couteux. Alors quand il s’agit d’avoir une collection entière d’écrits des pères de l’Église, n’en parlons pas. Ainsi, pour des raisons évidentes, les théologiens du Moyen-Âge ont commencé à compiler de façon thématique des sentences des pères. C’est ce qu’on appelle les florilèges. Cette pratique s’est amplifiée tout au long du Moyen-Âge.

Il ne s’agit pas de dire que les théologiens du Moyen-Âge ne lisaient jamais des livres entiers des pères, mais qu’il est devenu de plus en plus courant de penser aux pères via des citations clés, bien classées.

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