Cet article est le troisième d’une série sur les défections à Rome de la part de protestants. Traduction avec autorisation du blog de Davenant Institute. Article précédent : la psychologie de la conversion.

Introduction

Dans notre précédent article, nous avons examiné la dimension psychologique à l’œuvre dans la conversion – les motifs psychologiques qui attirent les évangéliques, en particulier les plus jeunes, vers le catholicisme romain. Les aspirations de l’âme attirent le converti vers une nouvelle rencontre du Saint, une nouvelle vision de Dieu et de l’histoire chrétienne. Il ne fait aucun doute qu’un tel mouvement est enveloppé d’un voile de mystère qui ne peut être pleinement pénétré.

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L’absence combinée de preuves positives et la présence de preuves contradictoires démontrent que toute revendication d’une juridiction monoépiscopale originale à l’Eglise de Rome sur toutes les autres églises chrétiennes est fausse. Ce n’était tout simplement pas ainsi que les Eglises des premiers siècles fonctionnaient réellement, ni qu’elles se comprenaient elles-mêmes. L’histoire confirme également notre compréhension du Nouveau Testament (qui est aussi la lecture consensuelle plus large), qu’un tel régime n’a pas non plus été institué par les apôtres originaux et n’a donc pas été ordonné et établi par Jésus.

Il y a plusieurs façons pour quelqu’un de tenter de réfuter cet argument.

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La théologie de l’Église catholique romaine est en fait assez vaste. Elle contient de nombreuses distinctions subtiles, et s’est avéré capable de se développer de manière créative. Je me suis limité à une seule série de revendications primaires, ce que Rome dit au sujet de la gouvernance de l’Eglise entière. J’ai fait un survol historique de ces revendications dans cet article. Quelques-unes méritent d’être répétées. Le quatrième Concile de Latran a dit que Jésus lui-même a donné à l’évêque de Rome “la primauté du pouvoir ordinaire sur toutes les autres Eglises”. Unam Sanctam a déclaré que Jésus a donné à “Pierre et au successeur de Pierre” une direction sur tout le peuple chrétien.

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Alors que nous entrons dans le troisième siècle, le corpus pertinent de la littérature chrétienne se développe considérablement. La structure épiscopale du gouvernement est devenue plus universelle, et tous les écrivains de cette période font référence à un évêque singulier comme ayant une place d’autorité. Ils répètent aussi largement l’argument d’Irénée sur la succession des évêques par les apôtres et la préservation de la tradition. Il y a aussi des commentaires importants sur la façon dont les évêques sont choisis et le type d’autorité qu’ils ont, et il y a quelques cas intéressants de datation historique qui entrent en conflit avec d’autres revendications des premiers chrétiens.

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