Chacun préfère croire plutôt que juger (Unusquisque mavult credere quam judicare) dit Sénèque (De Vita beata, I, 4) ; dés lors, le débat sera un jeu d’enfant si on a dans son camp une autorité respectée de l’adversaire. Le nombre des autorités valables à ses yeux sera d’autant plus grand que ses connaissances et ses talents sont limités, mais se réduira comme peau de chagrin s’il est instruit et capable. Peut-être accordera-t-il quelque crédit aux personnes faisant autorité dans une science ou un art autre que le sien, ou qu’il connaît mal – mais non sans méfiance. Le commun des mortels, en revanche, a un profond respect pour les experts, quel que soit leur domaine (note : ce n’est plus toujours vrai à l’ère postmoderne).

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