Je propose dans cet article et les suivants un examen approfondi d’un ouvrage qui m’a beaucoup appris (et a parfois remis en cause certaines de mes positions) sur la théologie pastorale réformée : Le saint ministère selon la conviction et la volonté des réformés du XVIe siècle, de Jean-Jacques von Allmen (Neuchâtel, 1968). Après avoir rappelé l‘institution divine du ministère, le caractère unique du ministère pastoral pour l’Église post-apostolique, et la reconnaissance nécessaire des candidats à ce ministère, von Allmen expose dans le quatrième chapitre (pp. 55-64) la différence fondamentale qui distingue le pasteur réformé du prêtre catholique romain : l’existence ou non d’une dimension sacerdotale particulière à ce ministère.

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Nous partagions récemment quelques réflexions sur le mandat des pères, à la lumière des offices du prêtre, du prophète et du roi. Nous y revenons aujourd’hui avec ce texte du pasteur réformé William Gurnall (1616-1679), ministre de l’Église d’Angleterre et de sensibilité puritaine. Le texte est extrait de The Christian in Complete Armour (Le chrétien en armure complète), un commentaire d’Éphésiens 6,10-18 de près de 900 pages dans lequel il détaille toutes les armes dont dispose le chrétien pour lutter contre les pièges du diable.

Chaque père a le soin des âmes qui reposent entre ses mains.

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Les Écritures ont bien des choses à nous dire sur le mandat que reçoivent les pères pour leur famille. Le Pentateuque déjà, les Proverbes ou encore les épîtres, traitent spécifiquement des devoirs des pères pour leur famille. Un résumé utile de leur mission peut être donné en considérant trois offices bibliques majeurs : ceux du prêtre, du prophète et du roi. Sans plus tarder, examinons en quoi le mandat des pères s’apparente à ces offices avant de tirer quelques conclusions pratiques sur leur mission.

Les pères comme prêtres pour leur famille

Plusieurs épisodes et textes bibliques nous présentent les pères comme des prêtres pour leur famille.

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