Nos pères révolutionnaires ont cru trouver dans le recours à une constitution écrite le moyen d’éviter toute tyrannie. Leur idée était que si une bonne loi était écrite et efficacement appliquée, il n’y aurait pas besoin d’un magistrat vertueux. En sens inverse, les royalistes défendaient que la constitution n’était qu’un papier vain sans l’excellence morale incarnée par le roi.

Aux Etats-Unis, un autre pays de tradition constitutionnelle des Lumières, on jongle en vain entre deux citations qui définissent deux approches. D’un côté, John Adams disait notre constitution a été faite pour un peuple moral et religieux. Elle ne convient à aucun autre.

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