Le pasteur anglais John Flavel (1630-1691) écrivit un recueil de Douze méditations sacramentelles, afin de se préparer à la Sainte-Cène. En introduction de ce traité une épître au lecteur explique l’importance de se préparer à communier. Voici une traduction de cette épître.

Lecteur chrétien,

On peut dire que le Christ est crucifié de trois façons : par les Juifs réellement, dans le sacrement déclarativement, et par les incroyants à sa table interprétivement1. Parmi les péchés, la culpabilité du sang est comptée parmi les plus odieux ; et être coupable du sang du Christ est un péché de la plus profonde gravité, qui sera vengé par le châtiment le plus redoutable, 1 Cor.

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Mes lectures m’ont fait découvrir un texte antique qui offre une comparaison intéressante avec la doctrine de la satisfaction pénale. Il s’agit de l’histoire de Zaleucus (ou Zaleucos), un roi antique que l’historien Valère Maxime rapporte comme exemple de vertu :

Rien ne fait voir plus d’énergie que ces autres exemples de justice que je vais raconter. Zaleucos avait donné à la ville de Locres les lois les plus salutaires et les plus utiles. Son fils, condamné pour adultère, devait, en vertu des lois dont il était lui-même l’auteur, être privé des deux yeux. Comme le peuple entier, en considération de son père, voulait exempter le jeune homme des rigueurs de la loi, Zaleucus résista quelque temps.

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