Il est tristement célèbre que sainte Marie-Marguerite Alacoque, à qui l’on doit en grande partie la diffusion du culte au Sacré-Cœur, s’adonna à divers exercices d’ascèse extrême, dont le fait de s’entailler la peau d’un canif ou encore le fait d’avoir trempé sa langue dans les souillures d’un malade atteint de dysenterie. Réagissant à ce fait mentionné dans une vidéo à son propos son notre chaîne, un catholique m’a accusé de malhonnêteté, déclarant que je m’étais bien gardé de préciser que Jésus lui avait répondu : « Tu es bien folle d’avoir agi ainsi ! ». Étonné, je lui demande sa source et il me produit effectivement une édition de 1993 de l’autobiographie de Marie-Marguerite Alacoque. Le même éditeur avait publié le même texte en 1989. Je m’apprête alors à conclure que j’ai commis une erreur significative mais, avant cela, jette un oeil à l’édition que j’avais consulté, pour essayer de comprendre d’où venait mon erreur.

Mais voilà, dans cette édition de 1920, je trouve, à l’inverse, Jésus qui lui répond : « Tu est bien bonne d’avoir agi¹ ! ». Avouez que cela change tout ; dans un cas une désapprobation outrée, dans l’autre une louange. Il se trouve que l’édition de 1920 est celle qui a obtenu l’Imprimatur et le Nihil obstat. L’édition de 1918 porte le même texte. Elle a également obtenue l’Imprimatur et le Nihil obstat. Par ailleurs, d’autres textes antérieurs confirment cette lecture. La première édition de sa biographie, publiée par son monastère en 1867 ainsi que la seconde édition de 1876 relatent le même épisode et déclarent que Dieu a approuvé cet acte, ne « manquant pas de lui témoigner le plaisir qu’il y avait pris. » :

Elle était naturellement délicate, et la moindre malpropreté lui faisait bondir le cœur. Malgré cela, une fois qu’elle nettoyait les vomissements d’une malade, pour se surmonter elle voulut y mettre la langue et en avaler, disant en elle-même : « ô mon Dieu, si j’avais mille corps, mille amours, mille vies, je les immolerais pour vous être asservie. » Elle y trouva tant de délices, qu’elle aurait voulu rencontrer tous les jours de semblables occasions pour apprendre à se vaincre et n’avoir que Dieu pour témoin, lequel ne manqua pas de lui témoigner le plaisir qu’il y avait pris.

Par ailleurs, sa propre autobiographie, celle écrite de sa main, porte également les lignes qui suivent juste après le récit de cet épisode :

Et lors, je trouvai tant de délices dans cette action, que j’aurais voulu en rencontrer tous les jours de pareilles, pour apprendre à me vaincre et n’avoir que Dieu pour témoin. Mais sa bonté, à qui seule j’étais redevable de m’avoir donné la force de me surmonter, ne laissa pas de me témoigner le plaisir qu’i[l] y avait pris. Car la nuit ensuite, si je ne me trompe, il me tint bien environ deux ou trois heures la bouche collée sur la plaie de son sacré Coeur.

Ainsi, vraisemblablement, les éditeurs modernes ont radicalement altéré le sens de l’intervention du pseudo-Jésus des visions de cette dame, la version originale étant trop outrancière. En réalité, dès 1729, le premier biographe de Marie-Marguerite Alacoque, après avoir rapporté en partie cet épisode, déclarait :

Je frémis en rapportant ces pieux excès ; j’en supprime même quelques circonstances, par égard pour la délicatesse des lecteurs.

Cette trouvaille vient en réalité conforter le propos de ma vidéo : les éditeurs le sentent bien, le véritable Jésus aurait dû lui dire « Tu es bien folle d’avoir agi ainsi ! » ; mais voilà que le Jésus qui lui est apparue lui a dit « Tu es bien bonne », la gratifiant d’une vision la nuit suivante, ne manquant pas « de lui témoigner le plaisir qu’il y avait pris ». Cette lecture n’est en fait pas si étonnante. Comme le relate Jean-Pierre Albert dans un chapitre dédié à la coprophagie mystique :

Visitant un hôpital, saint François Xavier (1506-1552) s’approcha d’un malade et avala le pus d’un de ses abcès. Rose de Lima (1586-1617) but un jour le sang, déjà moisi et mêlé de pus, retiré à un malade. Marguerite du Saint-Sacrement (1619-1648), encore enfant, nettoyait volontiers avec sa langue, ou baisait, les plaies des pestiférés « comme elle eût baisé celles de notre divin Sauveur ». Véronique Giuliani (1660-1727) se força à humer et à goûter un poisson pourri… Sans être très fréquentes, de telles notations reviennent avec insistance dans les vies de saints, et elles sont assez bizarres pour que les hagiographes éprouvent le besoin de justifier ces actes pour le moins surprenants².

1. Page 114.[↩]
2. ALBERT, Jean-Pierre, « Coprophagie mystique », in BOHLER, Danielle (éd.), La Souillure, Pessac, Presses universitaires de Bordeaux, 2011, https://doi.org/10.4000/books.pub.24161, pages 77-86.[↩]