J’étudie ces derniers temps l’épître aux Éphésiens, puisqu’il s’agit du livre que nous parcourons dans notre culte de famille. Je suis arrivé récemment dans mon étude au verset 5:19 où Paul nous exhorte à chanter psaumes, hymnes et cantiques spirituels. Au sujet de ces 3 termes, John Stott note qu’ils sont difficilement distinguables mais que le premier implique un accompagnement instrumental1. Quelle idée contraire à l’exégèse réformée, pensez-vous !

En effet, si l’on restreint la pensée liturgique réformée aux écrits des puritains dans leurs controverses avec Richard Hooker et l’Église (réformée) d’Angleterre, on pensera que Stott s’éloigne de l’exégèse traditionnelle.

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Ce qui suit est un extrait de la préface au recueil des psaumes écrite par Jean Calvin.

Deux sortes de prières

Quant aux prières publiques, il y en a deux espèces. Les unes se font par de simples paroles, les autres avec chant. Et ce n’est pas là une invention récente. Car dès la première origine de l’Église cela a été le cas, comme l’histoire nous l’enseigne. Et même saint Paul ne parle pas seulement de prier de bouche, mais aussi de chanter. Et à la vérité, nous connaissons par expérience que le chant a grande force et vigueur pour émouvoir et enflammer le cœur des hommes, pour invoquer et louer Dieu d’un zèle plus véhément et ardent.

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La musique « mesurée à l’antique »

À la Renaissance, on ne redécouvre pas seulement la prose grecque et latine, mais aussi la poésie et le mode de vie des anciens. Dans les temps troublés que connait la France, les érudits cherchent alors à mettre en avant les vertus antiques, à élever les moeurs en plaçant l’Antiquité pour exemple. Dans le domaine de la musique, cela s’exprime par la musique mesurée à l’antique qui consiste à faire épouser à la mélodie le rythme de vers ayant été scandés suivant un mètre grec ou latin.

Cet exercice de ré-appropriation de l’Antiquité se conjugue avec un jeu sur la longueur des syllabes de la langue française.

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En feuilletant le psautier romand, je suis tombé sur cet ancien et long chant de la catégorie «nouvel an». Je vous offre ses 14 strophes :

1. Ô notre Dieu, Père d’éternité,
Qui des mortels règles la destinée,
Nous venons tous avec humilité
Te consacrer cette nouvelle année.

2. Le grand flambeau qui règle les saisons
En éclairant l’un et l’autre hémisphère,
Te doit, Seigneur, sa chaleur, ses rayons
Et sa lumière à tous si salutaire.

3. Le ciel, la terre et tous ses habitants
Prêchent partout ta puissance infinie;
C’est de toi seul que dépendent nos ans,
Nos mois, nos jours, nos moments, notre vie.

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Après vous avoir proposé quelques psaumes du Psautier de Genève et vous avoir expliqué pourquoi j’aime les psaumes, j’aimerai vous donner ici quelques conseils pratiques pour apprendre le psautier. C’est ce que Matt Massicotte a déjà commencé à faire dans cet article sur Le Bon Combat.

S’acheter un psautier

Un Psautier, c’est tout simplement un recueil des psaumes. Je recommande celui de Marc-François Gonin car il est en français moderne tout en étant le plus proche possible de la formulation originelle. Par rapport aux psautiers du 19ème ou au psautier de Roger Chapal, le psautier de Gonin contient les psaumes dans leur intégralité, les versets étant indiqué dans la marge.

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Ceux qui me connaissent un peu savent que j’aime le Psautier de Genève, ce recueil des psaumes, mis en vers français pendant la Réforme. Une des raisons qui me font aimer ces chants, c’est qu’ils me permettent d’exprimer à Dieu ce que beaucoup d’autres chants ne permettent pas.

Quel chant permet de chanter sa tristesse comme le Psaume 6 ?

Seigneur qui vois la peine
Où mon péché me mène,
Cesse d’être irrité ;
Dans ta juste colère,
Ne sois pas si sévère
Que je l’ai mérité.
Mais plutôt, viens étendre
Sur moi ta pitié tendre.

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Marc-François Gonin a publié une révision du Psautier de Genève, comme nous l’avons annoncé sur notre page consacrée au chant et à la liturgie. Nous reproduisons ici les Psaumes 1, 3 et 4 tels que publiés sur le site chrétiensévangéliquesaquitaine. Les mélodies sont disponibles sur la page mentionnée ci-dessus.

Psaume 1

L’homme qui fuit le conseil des trompeurs,
Sans s’arrêter au chemin des pécheurs
Ni sur le banc où les moqueurs s’asseyent,
Mais que la Loi du Seigneur émerveille
(Loi dont il est nuit et jour désireux)
Certainement, celui-là est heureux.

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