J’ai commencé à rédiger cet article au début de l’année 2023 et, alors que j’ai repris la rédaction en 2025, j’ai découvert que mon travail avait été devancé par le pasteur Paulin Bédard du site réformé Ressources Chrétiennes. Aussi, à la place de ma traduction qui était faite depuis l’anglais avec un oeil sur la version portugaise, je reproduis plutôt dans cet article la modernisation effectuée depuis les originaux français par le pasteur Paulin Bédard1.

Histoire

La Confession de Guanabara, une des premières confessions de foi réformées, a été rédigée dans la « France antarctique », une région française du XVIe siècle située à Rio de Janeiro, au Brésil.

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À la demande de Théodore de Bèze, le Réformateur italien Jérôme Zanchi rédigea une confession de foi commune pour les Églises réformées d’Europe. Ce projet ayant été abandonné à la faveur d’une Harmonie des confessions réformées existantes, Zanchi publia son travail préparatoire en guise de confession privée, intitulée De religione Christiana fides. Zanchi avait pour objectif d’exprimer ici la foi commune aux réformés. Par ailleurs, il fut professeur à Heidelberg à la suite de Ursinus, le rédacteur principal du catéchisme de Heidelberg. Ainsi, bien que n’étant jamais adoptée officiellement par une Église, cette confession demeure un témoin précieux de la foi réformée à cette époque, nous publions une traduction française de certains extraits de celle-ci.

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Pour encourager nos lecteurs dans leur dévotion, nous publions régulièrement des prières sur notre site. Voici une prière du Réformateur Thomas Cranmer, tirée du Livre de la prière commune.

Dieu plein de miséricorde, Nous reconnaissons que nous avons péché contre toi en pensées, en paroles et en actes, par ce que nous avons fait et ce que nous avons omis de faire. Nous ne t’avons pas aimé de tout notre cœur. Nous n’avons pas aimé nos prochains comme nous-mêmes. Nous le regrettons profondément, et nous nous en repentons humblement. Pour l’amour de ton Fils Jésus Christ, prends pitié de nous et pardonne-nous, afin que nous puissions nous réjouir de faire ta volonté et suivre tes chemins pour la gloire de ton Nom.

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Pour encourager nos lecteurs dans leur dévotion, nous publions régulièrement des prières sur notre site. Voici une prière du Réformateur Thomas Cranmer, tirée du Livre de la prière commune.

Dieu tout-puissant, Père de notre Seigneur Jésus Christ, Créateur de toutes choses, Juge de tous les hommes, Nous reconnaissons et nous déplorons la multitude de nos péchés et actes de méchanceté, que nous avons occasionnellement et très coupablement commis, en pensée, en paroles et en actes, contre ta divine Majesté, provoquant très justement contre nous ta colère et ton indignation. Nous nous repentons sérieusement, Et nous sommes affligés de tout cœur pour le mal que nous avons fait.

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Pour encourager nos lecteurs dans leur dévotion, nous publions régulièrement des prières sur notre site. Voici une prière du Réformateur Thomas Cranmer, tirée du Livre de la prière commune.

Père tout-puissant et très miséricordieux, nous nous sommes égarés et détournés de tes voies comme des brebis perdues. Nous avons trop suivi les inclinations et les convoitises de nos cœurs. Nous avons transgressé tes saints commandements. Nous avons omis les choses qu’il fallait faire, et nous avons fait celles qu’il ne fallait pas faire et il n’y a rien de pur en nous. Mais toi, ô Seigneur, aie pitié de nous, misérables pécheurs.

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Dans notre Église, l’Église de la Trinité à Lille, chaque dimanche la sainteté de Dieu et la perfection de sa loi nous sont rappelées par la lecture du Décalogue. Après cela, nous disposons d’un temps pour confesser en silence nos péchés puis toute l’assemblée élève la voix pour prier ensemble une prière de confession variable. Le pardon divin nous est alors proclamé. Ce motif (Loi-confession-annonce du pardon), se retrouve en divers lieux des Écritures où une personne accède à la présence de Dieu, à son temple, à ses cieux, à sa montagne sainte. Ainsi, le prophète Ésaïe entend proclamée la sainteté de Dieu au chapitre 6 de sa prophétie.

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L’orgueil spirituel est une forme particulièrement coupable d’orgueil. L’auteur de ces lignes confesse y avoir été trop souvent sujet et sentir encore en son cœur la prise puissante de cette tendance. Les lignes qui suivent, et qui sont la traduction personnelle d’une lettre de John Newton à propos de l’orgueil théologique m’ont semblé particulièrement à propos. J’espère qu’elles serviront autant le lecteur qu’elles ont été propres à m’émouvoir !

C’est un grand privilège que d’être capable de porter un jugement clair, cohérent et complet sur les vérités révélées dans l’Écriture ; mais ceux qui le possèdent sont exposés à la tentation d’avoir une trop haute opinion d’eux-mêmes, et une trop faible opinion des autres, surtout de ceux qui non seulement refusent d’adopter leurs sentiments, mais s’y opposent.

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« Au commencement était le christianisme médiéval. En ce temps-là, la terre était couverte de fanatiques sanguinaires qui ont tué douze milliards de gens dans les guerres les plus atroces. Puis de courageux apôtres vinrent prêcher les lumières de la Raison, et alors s’ouvrit l’âge d’or des libertés exprimées dans les éternels principes de 1789, rejetant les obscures superstitions du passé et domestiquant enfin la religion à sa juste place : purement privée, purement spirituelle, purement volontaire. Depuis, nous vivons dans une nation humaniste et parfaite. Honte et anathème aux intégristes, aux prosélytes, aux évangéliques qui ne savent pas toujours où est la juste place de leur foi.

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Pour encourager nos lecteurs dans leur dévotion et culte privé et leur faire découvrir la piété réformée, nous publierons régulièrement des prières d’auteurs réformés. Nous poursuivons avec une prière de Jean-Ami Martin, tirée de son livre Recueil de prières, de psaumes et d’instructions tirées de l’Ecriture sainte (1805), p 72-73.

Oui Seigneur, un jour jour annonce à l’autre jour ta bonté et gratuité. Tu as renouvelé sur moi ta protection et tes soins paternels. Tu as pourvu à mes besoins, tu as béni mon travail. Tout fait sentir à mon âme que tu es un Dieu de charité et le meilleur des Pères.

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Cet article est une traduction de Newman For Protestants par Carl R. Trueman, ancien professeur de Théologie Historique et d’Histoire de l’Église au séminaire théologique de Westminster et actuellement professeur au Grove City College.

J’ai découvert Apologia Pro Vita Sua de John Henry Newman lors d’une matinée pluvieuse à Cambridge en 1994. J’étais un jeune professeur de théologie médiévale et de la Réforme à l’Université de Nottingham, âgé de vingt-sept ans, et j’étais en ville pour un jour ou deux d’études. Je m’étais abrité des intempéries anglaises dans une librairie quand j’ai vu une copie de l’Apologia sur une étagère.

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