Quand les théologiens appelés “Divines” étaient rassemblés à l’Abbaye de Westminster pour y écrire la fameuse Confession de Foi presbytérienne, le débat fit rage alors qu’ils arrivaient au chapitre 2. Ce deuxième chapitre parle de la Personne de Dieu, de ses attributs en particulier et de la Trinité. Que dire ? Où commencer ? Comment formuler ?
Alors que le débat était au plus vif, un membre de l’Assemblée suggéra de prendre du temps pour prier à ce sujet. C’est alors que George Gillespie se leva pour diriger cette prière et commença ainsi: “Ô Dieu, Tu es un esprit infini, éternel et immuable dans ton être, ta sagesse, ton pouvoir, ta sainteté, ta justice, ta bonté et ta vérité”. Quelqu’un eut la brillante idée de prendre en note la prière de cet homme qui devint, à quelques mots près, la Confession de Westminster au sujet des attributs de Dieu.
Il n’est qu’un seul (Dt 6.4; 1 Co 8.4,6), vivant et vrai Dieu (1 Th 1.9; Jr 10.10), infini en son être et en sa perfection (Jb 11.7-9; 26.14), très pur esprit (Jn 4.24), invisible (1 Tm 1.17), incorporel, indivisible (Dt 4.15,16; Jn 4.24; Lc 24.39), impassible (Ac 14.11,15), immuable (Jc 1.17; Ml 3.6), immense (1 R 8.27; Jr 23.23,24), éternel (Ps 90.2; 1 Tm 1.17), incompréhensible (Ps 145.3), tout-puissant (Gn 17.1; Ap 4.8), très sage (Rm 16.27), très saint (Es 6.3; Ap 4.8), très libre (Ps 115.3), absolu (Ex 3.14). Il fait concourir toutes choses au conseil de sa propre volonté immuable et juste (Ep 1.11), pour sa propre gloire (Pr 16.4; Rm 11.36). Il est amour (1 Jn 4.8,16), grâce, miséricorde et patience. Il abonde en bonté et en vérité. Il pardonne l’iniquité, la transgression et le péché (Ex 34.6,7). Il récompense ceux qui le cherchent assidûment (Hé 11.6). Il est aussi très juste et terrible en ses jugements (Né 9.32,33). Il hait le péché (Ps 5.5,6), et n’innocente d’aucune manière le coupable (Né 1.2,3; Ex 34.7).
Confession de Westminster, Chapitre 2, Paragraphe 1.
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