Cyrille de Jérusalem était évêque de l’Église de Jérusalem au IVe siècle, que nous avons déjà pleinement introduit dans un autre article. Ses conférences catéchétiques sont le seul parcours de formation des nouveaux convertis (catéchètes) que nous ayons à cette époque. Loin de la haute théologie patristique, vous découvrez ici la théologie pour chrétiens ordinaires que l’on enseignait au IVe siècle. Je vous souhaite une bonne lecture.

Or, la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas. Pour l’avoir possédée, les anciens ont obtenu un témoignage favorable. – Hébreux 11.1-2

1-2 A ce stade, les catéchumènes sont promus au grade de fidèles, où on leur demande de croire fidèlement aux doctrines exposées dans la quatrième conférence.
3 La foi est quelque chose que même des non-croyants pratiquent, par exemple quand ils se marient (ils ont foi dans le contrat qui les lie) ou la foi que le marin a dans son bateau quand il navigue.
4 C’est aussi le moyen de plaire à Dieu et d’obtenir la compréhension de la vérité et la protection contre les forces démoniaques.

La leçon qui a également été lue aujourd’hui vous invite à la véritable foi, en vous présentant la manière dont vous devez aussi plaire à Dieu : car elle affirme qu’il est impossible de lui plaire sans foi. En effet, quand un homme résoudra-t-il de servir Dieu, s’il ne croit pas qu’Il est un donateur de récompense ? Quand une jeune femme choisira-t-elle une vie de virginité, ou un jeune homme vivra-t-il sobrement, s’ils ne croient pas qu’il y a pour la chasteté une couronne qui ne se flétrit pas ? La foi est un œil qui éclaire chaque conscience et donne de l’entendement ; car le Prophète dit, Et si vous ne croyez pas, vous ne comprendrez pas. La foi ferme la gueule des lions, comme dans le cas de Daniel : car l’Écriture dit à son sujet que Daniel fut retiré de la fosse, et aucune blessure ne fut trouvée sur lui, parce qu’il croyait en son Dieu. Y a-t-il quelque chose de plus effrayant que le diable ? Pourtant, même contre lui, nous n’avons pas d’autre bouclier que la foi, un bouclier impalpable contre un ennemi invisible. Car il lance diverses flèches, et abat dans l’obscurité de la nuit ceux qui ne veillent pas ; mais, puisque l’ennemi est invisible, nous avons la foi comme notre armure solide, selon la parole de l’Apôtre, En toutes choses prenant le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin. Un trait enflammé du désir d’une indulgence vile est souvent lancé par le diable : mais la foi, en suggérant une image du jugement, apaise l’esprit et éteint le trait.

5 Prenons l’exemple d’Abraham : il a accompagné toutes ses oeuvres de foi.

• Abraham a quitté ses parents, son pays, et sa maison par la foi (Genèse 12:1-4).
• Abraham a cru en la promesse de Dieu de lui donner un enfant malgré son âge avancé et l’infertilité de Sarah (Genèse 17:15-19, Romains 4:19-21).
• Abraham a offert son fils Isaac en sacrifice, croyant que Dieu pouvait ressusciter les morts (Genèse 22:1-14, Hébreux 11:17-19).
• Abraham a reçu la circoncision comme un sceau de la foi qu’il avait déjà avant d’être circoncis (Genèse 17:9-14, Romains 4:11).
• Abraham a reçu la promesse d’être le père de nombreuses nations (Genèse 17:4-6).

6-9 Abraham est notre père par la foi, parce que nous croyons dans le Fils ressuscité tout comme Abraham a cru en son fils ressuscité. Notre foi est puissante, puisque c’est la même que celle de Pierre qui a marché sur l’eau en ayant confiance dans le Christ. La foi peut même sauver d’autres personnes, comme le paralytique de Capernaüm qui a été sauvé par la foi de ses amis qui l’ont amené à Jésus, ou Lazare ressuscité suite à la confession de foi de Marthe. Vous pouvez aussi demander à Dieu d’augmenter votre foi.

10-11 Il faut distinguer deux sens au mot foi : la première est la foi en tant que doctrine enseignée (qua creditur diront plus tard les occidentaux) (Jean 3.18 ; 5.24). Le deuxième sens est la foi en tant que don de la grâce. (Luc 23.43 ; 1 Cor 12.8-9 ; Marc 11.23 ; Matt 17.20).

12 Cette foi qui sauve est enseignée dans le présent catéchisme, que vous devez garder et apprendre par coeur.

Mais en apprenant la Foi et en la professant, acquiers et conserve uniquement celle qui te est maintenant livrée par l’Église, et qui a été solidement construite à partir de toutes les Écritures. Car puisque tous ne peuvent pas lire les Écritures, certains étant empêchés par manque d’éducation, et d’autres par manque de temps, afin que l’âme ne périsse pas par ignorance, nous condensons toute la doctrine de la Foi en quelques lignes. Ce résumé, je souhaite que tu le mémorises quand je le réciterai, et que tu le répètes avec toute diligence entre vous, non pas en l’écrivant sur du papier, mais en le gravant par la mémoire dans ton cœur, en prenant soin lors de la répétition qu’aucun catéchumène n’entende par hasard ce qui t’a été livré. Je souhaite aussi que tu le gardes comme une provision tout au long de ta vie, et à côté de cela, que tu n’acceptes rien d’autre, ni si nous-mêmes devions changer et contredire notre enseignement actuel, ni si un ange contraire, transformé en ange de lumière, voudrait t’égarer. Car même si nous ou un ange du ciel vous prêchons un autre évangile que celui que vous avez reçu, qu’il soit pour vous anathème. Donc, pour l’instant, écoute-moi simplement réciter le Credo, et mémorise-le ; mais au moment opportun, attends-toi à la confirmation de chaque partie de son contenu à partir des Saintes Écritures. Car les articles de la Foi n’ont pas été composés selon ce qui semblait bon aux hommes ; mais les points les plus importants, recueillis de toutes les Écritures, constituent un enseignement complet de la Foi. Et tout comme la graine de moutarde dans un petit grain contient de nombreuses branches, cette Foi a également embrassé en peu de mots toute la connaissance de la piété dans l’Ancien et le Nouveau Testament. Fais donc attention, frères, et tiens fermement les traditions que tu reçois maintenant, et inscris-les sur la table de ton cœur. Garde-les avec révérence, de peur que l’ennemi ne dépouille ceux qui se relâchent ; ou que quelque hérétique ne pervertisse certaines des vérités qui t’ont été livrées. Car la foi est comme mettre de l’argent à la banque, comme nous l’avons maintenant fait ; mais de toi, Dieu exige les comptes de ce dépôt. Je te charge, comme l’Apôtre le dit, devant Dieu, qui vivifie toutes choses, et devant le Christ Jésus, qui devant Ponce Pilate a rendu témoignage de la bonne confession, que tu gardes cette foi qui t’est confiée, sans tache, jusqu’à l’apparition de notre Seigneur Jésus-Christ. Un trésor de vie t’a maintenant été confié, et le Maître demande le dépôt à Son apparition, qu’Il montrera en Son propre temps, Lui qui est le bienheureux et seul Potentat, le Roi des rois, et Seigneur des seigneurs ; Qui seul a l’immortalité, habitant dans une lumière que nul homme ne peut approcher ; Que nul homme n’a vu ni ne peut voir. À Lui soient la gloire, l’honneur et la puissance pour toujours et à jamais. Amen.*