Au cours du XVe siècle, la puissance maritime portugaise rechercha une alliance politique et militaire avec le royaume du prêtre Jean. Derrière ce personnage se cachait en réalité le souverain du royaume chrétien d’Éthiopie, dont la figure fascina longtemps l’Europe médiévale. En effet, bien avant l’arrivée des Portugais en Abyssinie, les Européens avaient connaissance de l’existence d’un royaume chrétien qu’ils situaient, de manière imprécise, entre l’Afrique et la Chine et dont le souverain passait pour être à la fois roi et prêtre. Ces informations, où la légende ne se distinguait guère de la réalité, témoignaient pourtant que l’existence du royaume chrétien d’Éthiopie n’était pas totalement inconnue des savants et lettrés européens.

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Plutôt qu’une longue démonstration, je propose aujourd’hui un exercice particulier à mes lecteurs : retrouver de qui sont ces citations sur le baptême.

Car comme Dieu, nous régénérant par le baptême, nous incorpore en son Église, et nous fait siens par son adoption, aussi, comme nous l’avons dit, il accomplit l’office d’un père de famille bon et pourvoyable, en nous élargissant continuellement une nourriture propre à nous conserver et maintenir en la vie à laquelle il nous a engendré par sa Parole.

Citation 1

De même donc qu’Abraham jouissait déjà de la justice de la foi, avant de recevoir la circoncision, qui fut pour lui comme le sceau de cette justice de la foi ; de même Corneille reçut d’abord la sanctification spirituelle dans le don du Saint-Esprit, et ensuite le sacrement de régénération dans le bain du baptême.

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Dans un article publié il y a plusieurs mois et dans lequel je répondais à un auteur baptiste sur le rapport entre les pères et les réformés sur la question du baptême et de la régénération baptismale, j’évoquais en conclusion le fait que la continuité de doctrine ne doit pas seulement s’évaluer sur la question de l’efficacité baptismale, mais sur les autres questions relatives au baptême. J’affirmais alors que les pères voyaient, avec les réformés, un parallèle entre les sacrements de l’Ancienne Alliance et de la Nouvelle, et entre la circoncision et le baptême en particulier. J’ai remarqué récemment que je n’avais jamais pris le temps d’apporter des sources pour appuyer cette affirmation et je compte y remédier dans le présent article.

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–      Lorsque, au temps de l’Ancien Testament, une personne mettait sa foi en le Dieu d’Abraham, elle recevait la circoncision.

–      Le signe extérieur du cœur purifié, dans l’Ancien Testament, était la circoncision.

–      Le rite attestant l’entrée au sein du peuple de Dieu dans l’Ancien Testament était la circoncision.

Remplaçons maintenant Ancien par Nouveau et constatons le résultat :

–      Lorsque, au temps du Nouveau Testament, une personne mettait sa foi en le Dieu d’Abraham, elle recevait le baptême.

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Plusieurs d’entre vous le savent, j’écris en ce moment un livre sur le baptême. Puisque le baptême est un signe d’alliance, je dois faire un parcours biblique des signes d’alliance pour pouvoir en déterminer le sens et éclairer la question du baptême. Alors que j’aborde la circoncision, je tiens à vous partager cet extrait du livre, où je partage des vérités qui ont transformé ma façon de lire Genèse.

Genèse 17 n’est pas un traité d’alliance au sens propre, il s’agit d’une narration d’un épisode historique. Toutefois, l’essentiel de la narration se concentre sur les paroles de Dieu.

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