Dans ses Traités sur Jean, saint Augustin commente la façon dont Jésus affirme à certains « Vous n’êtes pas de mes brebis ». Ce faisant, il offre une exégèse dont la proximité avec la pensée dite calviniste est évidente :

Comment donc leur dit-il : « Vous n’êtes pas de mes brebis ? » Parce qu’il les voyait prédestinés à la mort éternelle, et non pas rachetés au prix de son sang pour la vie éternelle. « Mes brebis écoutent ma voix, et je les connais, et elles me suivent, et moi je leur donne la vie éternelle».

●

Le croyant peut-il être certain de sa propre élection, non par conjecture, mais par une foi infaillible ? Nous l’affirmons, contre les papistes et les remontrants.

Nous avons prouvé que le salut est sûr en lui-même. Tout cela est bien joli, mais ne peut-on pas dire, comme les catholiques romains, qu’il est orgueilleux d’être sûr de son salut ? Contre les pontificii, nous le nions.

• L’opinion de l’Église romaine est exprimée par le Concile de Trente : Nul ne peut savoir avec une certitude de foi qu’il a obtenu la grâce de Dieu1.

●

Christ est-il la cause et la fondation de l’élection ? Nous le nions contre les arminiens et luthériens.

Hors du bon plaisir de Dieu, y a-t-il d’autres causes qui font que nous sommes élus au salut ? Les arminiens, les luthériens, les papistes et les amyraldiens, chacun pour des raisons différentes, affirmaient qu’il y avait bien quelque chose en plus de la volonté de Dieu qui déterminait la prédestination : Christ lui-même.

La question est, plus précisément : Christ est-il venu pour sauver ceux que son Père a choisis, ou bien le Père nous a-t-il choisis sous l’impulsion de Christ ?

●

L’objet de la prédestination est-elle l’homme créable, ou capable de chute ; ou bien l’homme créé et déchu ? Nous nions le premier, affirmons le second.

Pour ceux qui connaissent, le sujet de cette question est le débat entre supralapasarianisme et infralapsarianisme. Ne vous en faites pas, nous allons définir avec soin chaque mot. Les grandes querelles sotériologiques du XVIIe siècle qui ont abouti aux canons de Dordrecht ont été lancées par cette question précise, lorsque Théodore de Bèze a explicité sa position « supralapsaire ». C’est en réaction à ce supralapsarianisme que les arminiens ont exagéré dans l’autre sens, jusqu’à ce que la majorité réformée se stabilise autour de la position « infralapsaire ».

●

En quels sens les mots prédestination, préconnaissance, élection et dessein sont-ils utilisés dans ce mystère?

Cet article technique a pour seul but d’exposer le vocabulaire que la Bible utilise pour parler de prédestination, et de se fixer sur son sens exact. Voici une carte mentale résumant ce que nous allons décrire ensuite.

Prédestination – προορίζω

Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin que son Fils soit le premier-né de beaucoup de frères.

Romains 8,28

Si le mot « prédestination » n’est pas dans l’Écriture, son verbe « prédestiner » (προορίζω) l’est : Actes 4,28 ; Romains 8,29 ; Ephésiens 1,5.

●

1. Dieu n’a pas voulu que tous les hommes périssent;
mais il en a destiné quelques-uns auxquels il a destiné sa gloire, et il a laissé les autres dans leur corruption

« Dieu nous a élus avant la fondation du monde en Jésus-Christ, afin que nous fussions saints et irrépréhensibles en charité. » (Éphésiens 1:4).

Dieu, de toute éternité, nous a tellement aimés qu’il a résolu de nous donner le salut par Jésus- Christ son Fils; il nous a ainsi séparés des autres hommes pour nous communiquer ses grâces en ce Fils, et pour nous appeler dans sa communion, et il l’a fait, afin que renonçant à la corruption de ce présent siècle, nous travaillions à notre sanctification; en sorte que notre vie soit sans reproche, et qu’on y voie briller une pure et ardente charité envers Dieu et les hommes.

●

Comment s’adresser à une personne de nos assemblées ? Peut-on lui dire qu’il est enfant de Dieu ? Peut-on dire, comme je l’ai encore entendu ce dimanche, qu’il peut avoir la certitude de retrouver Christ après sa mort ? Peut-on chanter en assemblée « J’ai l’assurance de mon salut » ? Ne savons-nous pas que certains ne croient pas, même parmi les membres officiels et réguliers ?

Cette question « simple » est en fait une des choses que nous nous demandons quand nous parlons d’administration de l’alliance. Un terme technique pour désigner la façon dont Dieu a décidé de nous faire parvenir ses promesses dans ce monde.

●

« Si vous êtes déjà chrétiens, ne voulez-vous pas marquer une pause pour louer et adorer Dieu ? Vous êtes venus à la foi parce que Dieu vous a choisi en Christ avant la fondation du monde. Uni à Christ, vous jouissez de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en lui. Autrefois, vous n’apparteniez pas à son peuple, vous étiez loin, condamné est destiné à l’enfer. Et maintenant vous êtes proche, enfant de Dieu et vous vous dirigez vers votre héritage céleste.

O joie immense, infinie,
Qui nous remplit chaque jour,
Joie éternelle et bénie,
Qui nous vient du Dieu d’amour.

●

Bien souvent, la façon dont le salut est présenté s’éloigne considérablement de ce que la Réforme voulait dire par « justification par la foi seule ». Voilà ce qu’est devenu le récit-type du salut que l’on entend un peu partout et qui n’est plus vraiment l’Évangile de la grâce de Dieu :

Normalement, nous aurions du être sauvé en pratiquant parfaitement la loi mais, puisque personne n’y arrive, Dieu a décidé de nous donner une seule condition à remplir : croire en son Fils qui est mort pour nous. 

Cette présentation de l’Évangile est très problématique et je vais relever ici les plus grands problème que cela pose.

●

Bien que Patriarche d’une Église d’Orient, Cyrille Loukaris fut ce que l’on peut appeler un Réformateur chez les Orthodoxes. C’est en étudiant à Genève qu’il fut gagné aux doctrines calvinistes, tout en demeurant orthodoxe… du moins avant qu’un Synode ne le condamne en 1672 à Jerusalem après sa mort. Ainsi, durant plusieurs années, il eut des échanges épistolaires avec de nombreux réformés et envoya étudier en Europe de jeunes théologiens grecs, notamment en Suisse et en Angleterre. Il écrivit aussi une confession bien connue qui engendra de nombreuses controverses aboutissant à sa condamnation au Synode de Jérusalem. Il fut exécuté en 1638 et son corps fut jeté dans le Bosporos suite à une conspiration des pro-papistes et des Jésuites de Constantinople.

●