Comment le Christ fut-il conçu du Saint-Esprit et né de la Vierge bénie ?

On remarquera qu’il suit le Symbole des apôtres. Dans la conception du Christ, il y a un principe actif — la conception du Saint-Esprit — et un principe passif — la Vierge Marie.

Principe actif : le Saint-Esprit

Jésus a été conçu par le Saint-Esprit pour que Marie reste vierge et pour l’empêcher d’hériter du péché originel. Il est convenable que l’Esprit qui nous régénère soit aussi celui qui préserve le Christ du péché originel.

C’est par une action directe, et non par relation ou par semence que le Christ est conçu. Cette conception est différente de notre adoption en Christ. C’est ce qui est désigné par « couvrir de son ombre » en Luc 1,35, un terme qui sert à désigner une opération extraordinaire et mystérieuse comme en Actes 1,8 ; Exode 40,34s. ; 2 Chroniques 5,13-14.

Cette opération comprend :

1. Une protection contre la majesté divine (sans laquelle Marie serait morte).
2. L’efficacité de la fécondité de Marie.
3. Une action secrète et incompréhensible, qui ne peut être ni retracée par la raison ni exprimée par des mots.

Lors de la préparation de la matière, il suffit que le corps de Marie soit élevé au niveau d’activité suffisant pour la génération sans semence d’un homme, autrement dit : Marie a émis un œuf déjà fécondé. Ensuite, il suffit que Marie soit purifiée à la conception, point besoin d’Immaculée Conception de Marie.

Cette conception s’est faite en une fois, mais son perfectionnement a pris le même temps que pour un embryon humain.

Principe passif : Marie

La nativité du Christ fut ordinaire, et donc accompagnée des souffrances ordinaires de l’accouchement (Genèse 3,16 ; Jean 16,21). Cela ne remettrait pas en cause la virginité de Marie puisque cette virginité est définie par le fait qu’elle n’a pas connu d’homme.

Pourquoi était-il nécessaire que le Christ naisse d’une vierge ? (1) pour que Ésaïe 7,14 soit accompli ; (2) parce qu’il est convenable qu’un homme nouveau naisse d’une façon nouvelle, une conception extraordinaire pour un homme extraordinaire ; (3) il fallait que le Christ naisse d’une femme pour qu’il soit vraiment homme, il ne fallait pas qu’il naisse de la semence d’un homme pour qu’on comprenne qu’il est plus qu’un homme (cf. saint Ambroise, De Sacra Incarnatione) ; (4) il ne convenait pas que le Christ ait deux pères ; (5) pour qu’il soit évident qu’il ne participe pas au péché d’Adam.

Comment cela était-il possible ?

Si une raison est demandée, elle ne serait pas étonnante. Si un exemple est demandé, il ne serait pas singulier. Admettons que Dieu peut faire quelque chose dont nous confessons notre incapacité à comprendre. Dans de telles choses, toute la raison de l’acte est au pouvoir de celui qui fait.
— Augustin, Lettre 137 à Volusien

Pour la virginité perpétuelle

A-t-elle été vierge pendant et après la naissance ? Turretin confesse la virginité perpétuelle de Marie.

Car tous les chrétiens sont d’accord qu’elle a été vierge avant et lors de la naissance. Mais nous traitons du temps qui suit la naissance. Est-ce qu’elle est toujours restée vierge après cela ? Ce n’est pas expressément dit dans l’Écriture, mais cela est pieusement cru avec une foi humaine à partir du consensus de l’Église ancienne. Ainsi, il est probable que la matrice dans laquelle le Seigneur a reçu les auspices de la vie, par lequel il est entré dans le monde comme depuis un temple, a été si consacrée et sanctifiée par un hôte si important, qu’elle est toujours restée non touchée par un homme, et que Joseph n’a jamais cohabité avec elle. Ainsi, Helvidius et les Antidicomarianites sont réfutés avec raison par les pères parce qu’ils niaient que Marie ait toujours été vierge.
— Turretin, Instituts de théologie élenctique, 13.11.21-22

L’existence de frères du Christ n’est pas concluante, puisque ce titre peut être attribué dans un sens familial large, à l’image d’Abraham et Lot en Genèse 13,8. Ainsi, lorsqu’il est écrit que Jacques, Joseph, Simon et Jude sont frères du Christ, c’est au sens où ils sont cousins germains, fils de Marie… sœur de la Vierge Marie (Jean 19,25).

[Ajout de l’éditeur : On peut aussi faire remarquer que le fait que Jésus confie sa mère à Jean plutôt qu’à des « frères » indique que Marie n’avait pas d’autres enfants que Jésus, sinon c’était à ces enfants là d’assumer les devoirs familiaux.]

Autre objection : le fait que Joseph n’ait pas connu Marie jusqu’à la naissance de Jésus (Matthieu 1,25). Réponse : La particule « jusqu’à » explicite seulement le passé, mais pas le futur. Jésus nous a dit qu’il serait avec nous jusqu’à la fin du monde. Sera-t-il absent après ?

Objection : Ce ne serait pas alors un vrai mariage. Réponse : Cela n’a pas cessé d’être un mariage véritable et ratifié, car ce n’est pas la relation, mais le consentement qui fait le mariage. Ainsi, il a été parfait quant à la forme, c’est-à-dire non séparé de la conjonction de vie et d’une promesse non brisée, mais il n’a pas été parfait quant au but, c’est-à-dire la procréation des enfants, quoiqu’il n’y ait pas eu de déficience quant à l’éducation de la descendance.

Cependant Turretin ne suit pas la thèse du vœu perpétuel, considérant que Luc 1,34 n’est pas concluant sur le sujet.

Mais alors, pourquoi ne pas être né d’une vierge non mariée ?

• Pour le Christ, afin qu’il ait un protecteur et un gardien, et que le soupçon d’adultère soit écarté.
• Pour Marie, afin qu’elle soit protégée de toute accusation (potentiellement mortelle) d’adultère.
• Pour nous, afin que l’on ait un témoignage supplémentaire de la naissance virginale.