Dans ses Traités sur Jean, saint Augustin commente la façon dont Jésus affirme à certains « Vous n’êtes pas de mes brebis ». Ce faisant, il offre une exégèse dont la proximité avec la pensée dite calviniste est évidente :

Comment donc leur dit-il : « Vous n’êtes pas de mes brebis ? » Parce qu’il les voyait prédestinés à la mort éternelle, et non pas rachetés au prix de son sang pour la vie éternelle. « Mes brebis écoutent ma voix, et je les connais, et elles me suivent, et moi je leur donne la vie éternelle».

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Comment le concours de Dieu peut-il être réconcilié avec la contingence et la liberté des causes secondes, et particulièrement la volonté humaine?

La Bible enseigne deux choses très clairement:

• Dieu a un contrôle total sur toute chose.
• L’homme est libre.

C’est un mystère de savoir comment les deux sont possibles, mais ces deux faits sont basiques dans les Écritures, ils sont préssuposés avant même d’être prouvés. Mais dans nos tentatives de l’expliquer il y a plusieurs erreurs:

On se contente parfois de dire que la providence de Dieu est une simple prescience.

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iC’est le dernier écrit polémique de Jérôme, écrit en 417. Le plus utile est de citer Fremantle :

Il aborde le sujet avec plus de calme que dans ses traités précédents, principalement parce que cela s’éloignait quelque peu de ses préoccupations habituelles. Il s’y est intéressé en raison de son estime croissante pour Augustin et de l’arrivée du jeune Espagnol Orose, en 414, envoyé par Augustin pour s’asseoir à ses pieds. Pelage était également venu en Palestine et, après une enquête sur ses doctrines lors d’un petit concile à Jérusalem en 415, présidé par l’évêque Jean, puis un second à Diospolis en 416, il avait été admis à la communion.

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Peut-on attribuer à Dieu une volonté conditionnelle, ou un but universel d’avoir miséricorde de toute la race humaine déchue, de destiner Christ à être le médiateur de tous et chacun, et de les appeler tous à la participation salvatrice à ses bienfaits ? Nous le nions.

Derrière un titre à rallonge, c’est l’expiation limitée qui est ici exposée et défendue, le fameux « second point » des cinq points de Dordrecht. Avant de décrire ce qu’est l’expiation limitée, commençons déjà par reconstruire les positions de l’époque sur la prédestination. Dans la carte mentale suivante, les décrets contenant une liste définie de noms sont en gras, et en italique les décrets ouverts ne décrivant que des conditions à atteindre pour en faire partie.

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Considérant que le sujet est évoqué dans les Écritures, Turretin y consacre quelques pages. Il affirme que les anges aussi ont eu une prédestination :

• 1 Timothée 5,21 : Je te conjure devant Dieu, devant Jésus-Christ, et devant les anges élus.
• 2 Pierre 2,4 : Car, si Dieu n’a pas épargné les anges qui ont péché, mais s’il les a précipités dans les abîmes de ténèbres et les réserve pour le jugement…
• Jude 6 : il a réservé pour le jugement du grand jour, enchaînés éternellement par les ténèbres, les anges qui n’ont pas gardé leur dignité, mais qui ont abandonné leur propre demeure

Reste à savoir comment, car il n’est pas encore acquis qu’ils ont été prédestinés de la même façon que les hommes.

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En quels sens les mots prédestination, préconnaissance, élection et dessein sont-ils utilisés dans ce mystère?

Cet article technique a pour seul but d’exposer le vocabulaire que la Bible utilise pour parler de prédestination, et de se fixer sur son sens exact. Voici une carte mentale résumant ce que nous allons décrire ensuite.

Prédestination – προορίζω

Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin que son Fils soit le premier-né de beaucoup de frères.

Romains 8,28

Si le mot « prédestination » n’est pas dans l’Écriture, son verbe « prédestiner » (προορίζω) l’est : Actes 4,28 ; Romains 8,29 ; Ephésiens 1,5.

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La prédestination doit-elle être prêchée et enseignée publiquement ? Nous l’affirmons.

Les premiers à s’être posé la question furent des français disciples d’Augustin, au Ve siècle. Au XVIIe siècle, fatigués par les querelles prédéstinariennes, il y en avait aussi beaucoup qui questionnaient la pertinence même du sujet, non qu’ils fussent contre la prédestination, mais parce que la précision et la longueur de ces débats les fatiguaient (et on peut les comprendre). À notre époque, nous trouverons des équivalents. Mais Turretin nous dit que nous devons quand même prêcher et enseigner le sujet de la prédestination.

Par conséquent nous pensons que cette doctrine ne doit ni être complètement supprimée par modestie mal placée ni être fouaillée avec une curiosité téméraire et présomptueuse.

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Walter Lüthi fut pasteur dans plusieurs Églises réformées de Suisse alémanique de 1925 à 1968. Sa prédication a exercé une forte attraction sur le peuple et les étudiants en théologie de l’époque. Un site internet à sa mémoire rassemble de nombreux sermons, dont certains ont été traduits en français de son vivant. En voici un, extrait d’un cycle de prédications sur l’évangile de Jean, chapitre 10, versets 22 à 42 (1942, traduction française : Gilberte de Rougemont, 1947).

22 On célébrait à Jérusalem la fête de la Dédicace. C’était l’hiver. 23 Et Jésus se promenait dans le temple, sous le portique de Salomon.

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Voici un extrait d’un court livre d’apologétique de Thomas d’Aquin intitulé Les raisons de la foi. Il l’a écrit pour répondre aux objections des musulmans (qu’il désigne par « Sarrasins ») contre des doctrines chrétiennes1 comme la Trinité, l’incarnation. Ce qui en fait une ressource très utile et très actuelle pour dialoguer avec nos amis musulmans. D’autant plus qu’elle nous vient du ou d’un des meilleurs philosophes chrétiens. Voici le dixième chapitre où Thomas explique comment nous pouvons rester libres et responsables de nos actes même si Dieu a déjà tout décidé d’avance2 (source : le site de l’Institut docteur angélique3).

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Nous sommes, en un sens, toujours dans l’étude de la volonté de Dieu, mais cette fois-ci du côté de son effet sur nous, et le premier de ses effets est –gasp- la prédestination, cette affreuse invention de calviniste en manque de sensation fortes qui réduisent la liberté de l’homme à néant et mange le sang des petits enfants lors de messes noires. Qu’en dit donc le docteur universel, que l’on peut difficilement imaginer être infecté par la réforme ? Confirme-t-il une vision compatibiliste de la prédestination, ou libertarienne ?

1. Convient-il d’attribuer à Dieu la prédestination ? Oui
2. Qu’est-ce que la prédestination, et introduit-elle quelque chose de réel dans le prédestiné ?

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