Comment l’alliance des œuvres et l’alliance de grâce s’accordent et diffèrent l’une de l’autre ?

Même si les lecteurs fidèles commencent à en avoir l’habitude, je précise que l’alliance des œuvres est l’alliance en Adam, qui prescrit l’obéissance comme condition du salut. L’alliance de grâce est l’alliance en Christ, commencée sous Abraham, qui prescrit la foi comme condition du salut.

Points communs

Les deux alliances ont ceci de commun :

1. Le même auteur : Dieu, qui fait alliance avec sa créature.
2. Les mêmes parties : Dieu et l’homme.
3. La même fin générale : la gloire de Dieu.
4. La même forme extrinsèque : une institution divine suivie d’une restipulation (la réponse et l’engagement de l’homme).
5. La même promesse : la vie éternelle.

Différences

Elles diffèrent fondamentalement en ceci :

• L’auteur : l’alliance des œuvres est conclue avec Dieu en tant que Créateur et Seigneur ; la seconde est conclue avec Dieu en tant que Père et Rédempteur.
• Les parties : l’alliance de grâce ajoute un Médiateur entre Dieu et les hommes, car les hommes (depuis la Chute) ne sont plus capables d’offrir une obéissance parfaite par eux-mêmes.
• Le fondement : ce n’est plus l’obéissance personnelle de l’homme qui fonde la relation, mais l’obéissance parfaite de Christ.
• La promesse : elle ne se limite plus seulement à la vie éternelle, mais intègre aussi la restauration, la rédemption et la délivrance de l’homme de l’état de péché.
• La condition : nous ne sommes plus sauvés par les œuvres de la loi, mais par la foi en Christ.
• La fin : elle ne manifeste plus seulement la justice distributive de Dieu, mais fait éclater sa grâce souveraine et sa miséricorde.
• La manifestation : nous connaissons l’alliance des œuvres par nature, parce qu’elle est imprimée dans la conscience naturelle de tout homme. En revanche, l’alliance de grâce est un mystère caché qui n’est connu que par la révélation de l’Évangile.
• L’ordre chronologique et logique : il y a eu d’abord l’alliance des œuvres, et ensuite seulement l’alliance de grâce. On peut réparer la rupture de l’alliance des œuvres par l’alliance de grâce ; mais il n’y a plus aucun salut possible après le rejet ou la rupture de l’alliance de grâce.
• L’étendue : l’alliance des œuvres incluait Adam et, en lui, toute l’humanité ; l’alliance de grâce s’étend uniquement aux élus rachetés par Christ.
• Les effets sur la gloire : la première laissait une part de gloire à l’homme qui pouvait accomplir son devoir par ses propres forces créées. L’alliance de grâce exclut tout orgueil humain : elle ne laisse aucune gloire à l’homme, et attribue toute la gloire à Dieu seul.